Platz 8: Wer kennt die Funktion dieser Apparatur?
Wissenschaftsleser lieben ein gutes Rätsel - das bewies 2013 diese Geschichte. In den Beständen des Augsburger Holbein-Gymnasiums wurde ein Gerät gefunden, von dem niemand so recht weiß, welchem Zweck es gedient haben mag. Also wurde ein Wettbewerb zur Identifizierung der Apparatur ausgeschrieben. Und eine Verbindung nach Österreich gibt es auch: Einer Gravur zufolge war der Erfinder Johann Michael Ekling, der um 1900 in Wien studiert und gelebt hat. - Wir haben nachgefragt, ob das Gerät mittlerweile identifiziert worden ist, müssen aber alle, die gespannt warten, noch etwas um Geduld bitten: Des Rätsels Lösung soll erst am 25. Februar 2014 bekannt gegeben werden, wenn die Preisverleihung stattfindet.
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Platz 4: "2012 DA14": Knapp vorbei ist auch daneben
Am Abend des 15. Februar 2013 ließ der Asteriod "2012 DA14" weltweit astronomische Herzen höher schlagen: Um 20.24 Uhr mitteleuropäischer Zeit hatte der Himmelskörper mit 27.800 Kilometern seinen erdnächsten Punkt erreicht und war damit dichter an der Erde als viele Satelliten und mehr als zehnmal näher als der Mond. In der Geschichte der modernen Astronomie war noch kein Himmelskörper dieser Größe, der zuvor unter Beobachtung stand, der Erde so nahe gekommen. Ein bisschen die Show gestohlen hat dem Asteroiden jedoch jener Asteroid, der am gleichen Tag über dem russischen Ural explodierte und in der Stadt Tscheljabinsk für zahlreiche Schäden und Verletzte sorgte.
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Platz 3: Kreuzung aus Qualle und Schaf leuchtet in der Dunkelheit
Lichtbringendes Herdentier: Dass phosphoreszierende Schafe ein Hingucker sind, liegt wohl in der genmanipulierten Natur der Sache. Wissenschafter aus Uruguay ergänzten die Gene der Tiere mit Quallen-DNA und erreichten damit, nach Bestrahlung mit UV-Licht, den bekannten Leuchteffekt. Die so erreichte Zusatzeigenschaft hat nach Angaben der Forscher keinen tieferen Zweck. Das Experiment diente lediglich dazu, die Methode der Genmanipulation auf ihre Praxistauglichkeit zu überprüfen. Wie tauglich die Leuchteigenschaft im Leben eines Schafs ist, sei dahingestellt.
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Platz 1: Schmähpreis für "die Hybris der Homöopathie"
Das vergangene Jahr war beileibe nicht arm an wissenschaftlichen Höhepunkten: Da wären etwa die Entdeckung von Kepler 78b, dem bislang erdähnlichsten Exoplaneten oder die Tatsache, dass "Voyager I" nun doch endgültig den energetischen Einflussbereich der Sonne verlassen hat (was die Menschheit zumindest unter dieser Perspektive zur interstellaren Spezies macht). Auch nicht unspannend waren der größte Meteoriteneinschlag auf der Erde seit über 100 Jahren nahe der russischen Stadt Tscheljabinsk oder die Züchtung von "Mini-Gehirnen" durch Forscher um Jürgen Knoblich in Wien. Und was landete in unserem Ranking der meisten Zugriffe des Jahres auf Platz eins? Die Geschichte über einen Anti-Preis, der Homöopathie als pseudowissenschaftlichen Unsinn deklariert. Unsere Lehre daraus: Tritt Aufklärung gegen Aberglauben an, können selbst wissenschaftliche Glanzleistungen nicht dagegen ankommen.
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