Er gilt als der Strandexperte der USA. Nach streng wissenschaftlichen Kriterien bewertet Dr. Stephen P. Leatherman – Spitzname Dr. Beach – die Strände der USA, und das seit 1991. Er ist mittlerweile eine Institution.

Der Wissenschafter bewertet die Strände nach 50 verschiedenen Kriterien und erstellt daraus sein Ranking. Faktoren wie Wetterbedingungen, die Beschaffenheit des Sandes oder Sicherheit, Sauberkeit und Familientauglichkeit spielen dabei eine entscheidende Rolle.

Hier sind seine Top-Ten-Strände für das Jahr 2024 – inklusive Begründung.

10. Coronado Beach, San Diego, Kalifornien

Strand, USA, Wellen, Surfer
Der Coronado Beach ist das Aushängeschild von Südkalifornien, eine wahre Oase am Meer, die sich über Hunderte von Metern erstreckt. "Mit seiner subtropischen Vegetation, dem einzigartigen mediterranen Klima und dem feinen, glitzernden Sand strömen die Strandbesucher hierher, um Schiffe zu beobachten und die warme und milde Brandung des Sommers zu genießen", hält Leatherman fest. Man erfährt: Das örtliche Wahrzeichen, das Hotel del Coronado, wurde vor über hundert Jahren erbaut; Könige, Scheichs, Schauspieler und Schauspielerinnen haben in diesem kultigen Hotel übernachtet.
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9. Coast Guard Beach, Cape Cod, Massachusetts

Der Coast Guard Beach, der mit dem Fahrrad vom Salt Pond Visitor's Center oder mit dem Shuttlebus zu erreichen ist, liegt dort, wo sich eine Sandzunge von den eiszeitlichen Meeresklippen nach Süden erstreckt. Der Sand ist ziemlich grob, und der Strand fällt steil ins Wasser ab. Leatherman schwärmt: "Die malerische alte Station der Küstenwache befindet sich immer noch auf den Gletscherklippen und bietet einen spektakulären Blick auf das Nauset-Spit-Barrieresystem und die Bucht." Im Sommer nehmen die Strandbesucher ein schnelles, erfrischendes Bad im Meer, da das Wasser kühl ist.

8. Delnor-Wiggins Pass State Park, Naples, Florida

Neu im Ranking ist dieser Barriereinselstrand. Er bietet laut Dr. Beach wunderschöne weiße Sandstrände und kristallklares Golfwasser. Zu den Aktivitäten gehören Schwimmen, Schnorcheln, Paddleboarding, Muscheln sammeln und Angeln. Die Tierwelt im Park umfasst Weißkopfseeadler, Fischadler und Seekühe. Kiefern spenden willkommenen Schatten. Der Park erholt sich noch immer von den Folgen des Hurrikans Ian im Jahr 2022, sodass einige Bereiche noch gesperrt sind.

7. Poipu Beach, Kauai, Hawaii

Auf der sonnigen, trockenen Seite der Insel Kauai liegt Poipu Beach, eigentlich zwei Strände in einem. Ein Tombolo, eine schmale Sandzunge, die sich vom Ufer bis zu einer Insel erstreckt, trennt die beiden Strände. Die vorgelagerte Insel dämpft die großen Wellen, sodass sich die kleinen Wellen sanft an der flachen Sandbank brechen, was Kindern viel Spaß macht. "Wenn Sie den halbmondförmigen Strand entlanggehen, variiert die Größe der Wellen je nach Exposition zum Pazifik", schildert Stephen Leatherman.

6. Main Beach, East Hampton, New York

Ebenfalls neu in der Rangliste ist der Main Beach. Er biete die perfekte Mischung aus Natur und bebauter Umwelt, meint Stehen Leatherman. Wohlhabende Sommerbewohner strömen zu den Stränden, die durch eine über 300 Jahre alte Naturschutzvereinbarung geschützt sind. Main Beach sei daher ein großartiger Ort für Star-Spotting, da viele Schauspieler und Schauspielerinnen diesen Strand wegen seiner friedlichen, ländlichen Umgebung häufig besuchen würden. Der große, breite Sandstrand besteht aus körnigen Quarzkörnern und hat hoch aufragende Sanddünen und "wunderschönes klares, blaues Wasser".

5. Beachwalker Park, Kiawah Island, South Carolina

Der Beachwalker Park südlich von Charleston ist ein öffentlicher Strand am südlichen Ende von Kiawah Island. An dieser naturbelassenen Küste können Besucher ihre Kanus und Kajaks mitbringen, um durch die Gezeitenbuchten zu paddeln. "Es macht auch Spaß, zu Fuß oder mit dem Fahrrad über den feinen Sandstrand zum Captain Sam's Inlet zu wandern, um Tausende von Vögeln zu beobachten" schreibt Leatherman. Das Wasser sei zwar nicht klar, aber es sei sauber und liefere fantastische Meeresfrüchte.

4. Caladesi Island State Park, Dunedin/Clearwater, Florida

Strand, Meer, Sonnenschirme, Menschen
Caladesi erreicht man mit einer Fußgängerfähre, mit privaten Booten oder nach einem langen Spaziergang nördlich von Clearwater Beach. Die Bucht ist geschlossen, sodass Caladesi keine echte Insel mehr ist, aber immer noch ein großartiger Ort zum Entspannen, wie man bei Leatherman liest: "Der weiße Strand besteht aus kristallklarem Quarzsand, der sich am Rande des Wassers weich anfühlt und zu einem Bad im glasklaren Wasser einlädt." Es gebe Wanderwege, aber sein Favorit seien die Kajak- und Kanupfade durch die Mangroven, wo man die großen blauen Reiher und andere Vögel beobachten könne, die in diesem wunderschönen Naturgebiet häufig anzutreffen seien, hält Dr. Beach fest.
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3. Wailea Beach, Maui, Hawaii

Wailea Beach ist eine Reihe von fünf Stränden, die zwar zum Wailea-Resort-Komplex gehören, aber für Besucherinnen und Besuchern über einen öffentlichen Weg erreichbar sind. Der weiße Korallensandstrand falle vor der Küste sanft ab und eigne sich bei ruhigem Meer hervorragend zum Schnorcheln, meint Dr. Beach.

2. Coopers Beach, Southampton, New York

Meer, Wellen, Sandstrand, Fußabdrücke
Coopers Beach liegt an der Südküste von Long Island, New York, abgeschirmt von den kalten Labrador-Strömungen in dem schönen Ort Southampton. Als "Goldküste" des Landes ist Coopers Beach Hunderte von Metern breit und besteht aus körnigem weißem Quarzsand. Der Strand ist von großen Sanddünen umgeben, die mit amerikanischem Strandhafer bewachsen und von extravaganten Villen durchsetzt sind. Dr. Beach: "Am Coopers Beach gibt es einen der besten Strandzugänge der Hamptons; hier befindet sich auch eine Snackbar, die Mittagessen und Getränke serviert."
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1. Duke Kahanamoku Beach, Oahu, Hawaii

Meer, Strand, Sand, Palmen
2023 nur Zweiter, ist der Kahanamoku Beach heuer der Top-Favorit von Leatherman. Er befindet sich am westlichen Ende von Waikiki Beach, weit weg von den großen Menschenmassen an anderen Orten. Er ist der breiteste Strand an diesem weltberühmten Strandabschnitt und durch ein vorgelagertes Korallenriff geschützt, was ihn zu einem guten Strand für Familien mit Kindern macht. Die nahegelegene Duke Kahanamoku Lagoon ist ebenfalls ein beliebter Badeort. Dr. Beach: "Dies ist einer der malerischsten Strände der USA mit dem ikonischen Diamond-Head-Vulkan in der Ferne." (Markus Böhm, 28.5.2024)
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