Den einen galt er als nicht originell und weitreichend genug: Systeme lassen sich aus den Textbausteinen seiner Schriften kaum errichten. Ludwig Marcuse gebot über eine Prosa, die er mit der luziden Tinte der Vernunft verfasste. Schule wollte er als liberaler Aufklärer, der die Flamme der Vernunft nicht entzündet, sondern nährt und an andere weiterreicht, nicht machen. Flüchtiger Informierte verstehen bei Nennung des Namens "Marcuse" ohnehin nur "Herbert": Herbert Marcuse, vier Jahre jünger, schrieb als Exponent der Kritischen Theorie Bücher über den "eindimensionalen Menschen"; oder er versorgte die protestierenden Studenten anno 68 mit Einblicken in die Triebunterdrückung durch den Kapitalismus.