Natur
150 Millionen Jahre alte Fußspuren geben Rätsel auf
Zweibeinige Saurier oder ungeahnt frühe Vogel-Vorfahren?
London - Vor rund 150 Millionen Jahren sind
möglicherweise schon Schwärme kleiner Watvögel durch die Sümpfe
Argentiniens getrippelt. Entsprechende rätselhafte Spuren haben
argentinische Geowissenschafter entdeckt und in der neuesten Ausgabe
des britischen Wissenschaftsmagazins "Nature" beschrieben. Die kaum vier Zentimeter breiten, meist dreizehigen Spuren
gleichen denen von heutigen Vögeln, wie man sie beispielsweise im
Wattenmeer der Nordseeküste findet. Knochen und andere Reste dieser
bisher unbekannten Art wurden jedoch nicht gefunden.
Möglicherweise Dinosaurier
Die Abdrücke sind 55 Millionen Jahre älter als die ältesten
bekannten versteinerten Vogelkörper. Sie könnten daher, so vermuten
die Forscher, auch von bisher unbekannten kleinen zweibeinigen
Fleisch fressenden Sauriern (Theropoden) stammen. Die
wissenschaftlichen Spurensucher weisen darauf hin, dass Vogelspuren
aus dieser fernen Vergangenheit äußerst selten sind. Insgesamt haben
Ricardo N. Melchor von der National-Universität in La Pampa und seine
Kollegen etwa 50 vogelkrallenähnliche Abdrücke in den feinkörnigen
Ablagerungen der Santo Domingo-Formation im Nordwesten Argentinien
entdeckt.
Für Saurier als Verursacher der Spuren spräche auch das Fehlen von
Schnabelabdrücken im Boden. Die große Zahl von Abrücken auf kleinem
Raum, deren herausragend gute Erhaltung mit zahlreichen anatomischen
Details sowie die unregelmäßige Anordnung sprechen jedoch eher für
einen "vogelähnlichen Charakter" der Tiere. Saurier bewegten sich
eher zielgerichtet wie an einer Linie entlang. (APA/dpa)