Weltraum
Sonnensegel am Hubble-Teleskop ausgetauscht
Erfolgreicher Außeneinsatz - vier weitere werden folgen
Houston - Die Besatzung der US-Raumfähre "Columbia" hat
am Montag ihren ersten Außenbordeinsatz am Weltraumteleskop "Hubble"
erfolgreich beendet. Die beiden Astronauten John Grunsfeld und
Richard Linnehan tauschten eines der Sonnensegel an dem Teleskop aus.
Bei dem Einsatz handelte es sich um den ersten von fünf in dieser
Woche. Grunsfeld und Linnehan verließen die "Columbia" am Morgen auf
einer Höhe von 560 Kilometern über Afrika. "Wow, was für ein
wunderbarer Anblick", sagte Grunsfeld, der bereits an der letzten
"Hubble"-Wartungsmission 1999 beteiligt war. Er fügte mit Blick auf
das 13 Meter lange Teleskop hinzu: "Es ist großartig, einen alten
Freund wiederzusehen." Das neue 288 Kilogramm schwere Sonnensegel
entfaltete sich nach der Installation reibungslos.
... und der nächste folgt sogleich
"Hubbles" zweites Segel soll am Dienstag ausgetauscht
werden. Die neuen, 19 Millionen Dollar (22 Mill. Euro) teuren
Sonnensegel haben eine Spannweite von siebeneinhalb Metern und sind
wesentlich robuster als ihre Vorgänger. Ihre Solarzellen werden
außerdem etwa 20 Prozent mehr Energie liefern. Die alten, leicht
beschädigten Segel sollen an Bord der "Columbia" zurück zur Erde
gebracht und untersucht werden.
Als kompliziertester Einsatz gilt der für Mittwoch geplante Ausbau
von "Hubbles" Steuerungsmodul. Dafür wird das Teleskop erstmals seit
seiner Aussetzung im All vor zwölf Jahren vollständig abgeschaltet.
Es handelt sich um die vierte Wartungsmission an "Hubble". Die
"Columbia" hat Ersatzteile im Wert von 172 Millionen Dollar (199
Mill. Euro) an Bord. Die Rückkehr zur Erde ist für den 12. März
vorgesehen. In zwei Jahren ist eine weitere Überholung des Teleskops
geplant. 2010 soll es auf die Erde zurückgeholt und in einem Museum
ausgestellt werden. (APA/AP)