Vanek traf dreimal beim 7:4-Erfolg von Buffalo gegen Tampa Bay - Nach zwei Dritteln war es noch 1:4 gestanden
Redaktion
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Buffalo - Thomas Vanek hat die Buffalo Sabres am Mittwoch in
der nordamerikanischen Eishockey-Profiliga NHL mit einem Hattrick zu
einem 7:4-Erfolg über die Tampa Bay Lightning geführt. Österreichs
Sportler des Jahres krönte mit seinem Treffern in der 49., 54. und
57. Minute ein sensationelles Comeback der Sabres, die mit einem
1:4-Rückstand ins Schlussdrittel gegangen waren, aber mit sechs
Treffern in den letzten 20 Minuten den dritten Sieg in Serie holten.
Im Kampf um einen Platz im Play-off liegt Buffalo damit acht Spiele
vor Ende des Grunddurchgangs nur einen Zähler hinter den
achtplatzierten Philadelphia Flyers.
Mit Buh-Rufen waren die Sabres in die zweite Pause verabschiedet
worden, doch im Schlussdrittel drehte die Mannschaft von Trainer
Lindy Ruff groß auf. Jason Pominville und Jochen Hecht verkürzten
innerhalb von 16 Sekunden (46.) auf 3:4, ehe der große Auftritt von
Vanek kam. Jeweils nach Vorarbeit seiner Sturmpartnern Derek Roy und
Drew Stafford gelang dem 24-Jährigen innerhalb von acht Minuten sein
dritter Hattrick in der NHL - und der zweite gegen Tampa Bay, die er
schon am 20. Februar (4:3 nach Verlängerung) mit drei Treffern erlegt
hatte.
"Wir haben es uns nicht leicht gemacht, aber es ist gut zu wissen,
dass wir ein Spiel drehen können", erklärte Vanek, der nach einem
tollen Februar im März mit einer Torflaute (1 Tor) zu kämpfen hatte.
"Ich habe hart gearbeitet. Es ist gut, wenn was reingeht, aber
wichtiger ist der Sieg", betonte der Steirer, der nun bei 31 Treffern
hält und damit auf Platz 16 der Torschützenliste liegt.
Das Play-off-Rennen in der Eastern Conference spitzt sich damit
weiter zu. Mit den Boston Bruins (83 Punkte), Philadelphia Flyers
(82), Buffalo Sabres (81) und Washington Capitals (80) kämpfen vier
Mannschaften um zwei Plätze. Washington erlitt am Mittwoch mit einer
0:5-Schlappe bei den Chicago Blackhawks allerdings einen Rückschlag. (APA)
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