Liverpool - Liverpool präsentiert sich ab diesem Freitag mit hunderten Veranstaltungen als Kulturhauptstadt Europas - ihre großen Söhne Paul McCartney und Ringo Starr fungieren als ehrenamtliche Botschafter. Zur Eröffnungsshow unter freiem Himmel wurden am Abend im Zentrum Liverpools neben Ringo Starr rund 1.300 Teilnehmer auf den verschiedenen Bühnen sowie Tausende von Gästen erwartet.

Liverpool teilt sich die EU-Kulturkrone 2008 mit der ebenfalls maritim geprägten Stadt Stavanger in Norwegen. Dort erfolgt der offizielle Startschuss an diesem Samstag. Parallel dazu spielen am selben Tag in Liverpools erst kürzlich fertig gestellter Echo Arena am Mersey-Ufer bei einer weiteren Auftaktshow das Royal Liverpool Philharmonic Orchestra und mehrere örtliche Rock- und Popbands der Beatles-Metropole auf.

"The Liverpool Sound"

"Wir haben in Liverpool eine fantastische Serie von Veranstaltungen zu bieten, die alle in tolle Stimmung bringen werden", erklärte McCartney in einer Grußbotschaft. Während Ringo Starr Promi-Gast der Auftaktshow ist, wird McCartney im Juni in der mehr als 800 Jahre alten Hafenstadt an der Spitze eines Mammut-Konzerts mit Musikern der Mersey-Region unter dem Motto "The Liverpool Sound" stehen. Dabei sein wird auch Klassik-Dirigent Sir Simon Rattle, der ebenfalls aus Liverpool stammt.

Seit Glasgow im Jahr 1990 ist mit Liverpool erstmals wieder eine britische Metropole Kulturhauptstadt Europas. Das Programm bietet neben Musikshows in allen Genres Kunstausstellungen, die sich über die gesamte Stadt erstrecken. Zu den eigens für "Liverpool 08" in Auftrag gegebenen Großwerken gehört "Into the Little Hill", eine Oper auf der Basis der Geschichte des Rattenfängers von Hameln in Kooperation mit dem Pariser Festival d'Automne. Unter dem Titel "One Step Forward One Step Back" werde die britischen Performance-Künstler der Gruppe Dreamthinkspeak in Liverpools Anglikanischer Kathedrale Dantes "Göttliche Komödie" völlig neu in Szene setzen.

2009 folgt dann Linz als EU-Kulturhauptstadt und teilt sich diesen Titel mit Vilnius (Litauen). (APA/dpa)