Sankt Petersburg - Der weltgrößte Autohersteller Toyota hat am Freitag sein erstes Werk in Russland in Betrieb genommen. Man hoffe, dort eines Tages 200.000 bis 300.000 Fahrzeuge herzustellen, sagte Toyota-Präsident Katsuaki Watanabe bei der Einweihungszeremonie in Sankt Petersburg. Dann könne auch über die Produktion preisgünstigerer Autos nachgedacht werden. Zunächst peile das japanische Unternehmen an, jährlich 50.000 Mittelklassewagen des Modells Camry herzustellen. Dieses Ziel solle innerhalb von 18 Monaten erreicht werden. Toyota hat rund 84 Mio. Euro (drei Mrd. Rubel) in das Werk investiert, das die erste Produktionsstätte für Oberklasse-Fahrzeuge in Russland ist. Im November hatte auch Europas größter Autobauer Volkswagen sein erstes Werk in Russland eröffnet. Russland ist neben Brasilien, China und Indien eines von vier Ländern weltweit, in denen die Pkw-Nachfrage besonders kräftig zulegt. Dagegen stagniert der Absatz in Westeuropa. Binnen zehn Jahren dürfte Russland Deutschland nach Expertenschätzungen als größten Pkw-Markt in Europa ablösen. Die Verkaufszahlen von ausländischen Automodellen sind in Russland in den ersten elf Monaten diesen Jahres um 63 Prozent gestiegen. Auch General Motors, Ford und Hyundai stellen dort bereits Autos her, Nissan Motor, Suzuki, Mitsubishi Motors und PSA Peugeot Citroen wollen ebenfalls nachziehen. (APA/Reuters)