Vielen Türken gefiel das gar nicht, weil Erdogan und seine Partei (AK) der Religion sehr nahe stehen und bereits ein wichtiges Amt bekleiden. In der Türkei ist die Säkularisierung historisch sehr bedeutend. Mitte April protestierten also Hunderttausende gegen eine Kandidatur Erdogans.
Der trat einen Schritt zurück und nominierte seinen Außenminister und Parteifreund Abdullah Gül für das Amt.
Gül konnte die Opposition aber nicht von seiner Bewerbung überzeugen. Diese boykottierte daraufhin die Wahlen des Präsidenten am 27. April, sodass für eine gültige Abstimmung zu wenige Mandatare anwesend waren. In der Türkei wird der Präsident bis dato vom Parlament gewählt.
Das Militär gilt im Land zwischen Mittel- und Schwarzem Meer als Hüter der demokratischen Verfassung und putschte schon mehrmals bei politischen Krisen. Auch Ende April drohten Armeeangehörige mit einem Staatsstreich, sollte Abdullah Gül trotz der ungültigen Abstimmung zum Präsidenten erklärt werden.
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Dass für die Wahl wirklich noch mindestens sechs weitere Parlamentarier notwendig gewesen wären, bestätigte das Verfassungsgericht allerdings erst am 1. Mai. Die linksnationalistische Oppositionspartei (CHP) hatte die Justiz eingeschaltet und zu erneuten Protesten aufgerufen. Anfang und Mitte Mai kamen jeweils mehr als eine Million Menschen.