Die Aussies, seit dem Übertritt in den asiatischen Verband erstmals dabei, unterlagen in Bangkok dem irakischen Team mit 1:3 und halten damit in Gruppe A nach dem heroischen 1:1 gegen Oman zum Auftakt bei einem Punkt. Viduka hatte zwar gleich nach der Pause (46.) die Führung der Iraker durch Akram (21.) ausgeglichen, Mulla Muhammed (58.) und Jassim Mohammed (85.) versetzten den Australiern aber den K.O.-Schlag.
Titelverteidiger Japan, in der ersten Runde nur 1:1 gegen Katar, legte mit drei Toren eine eindrucksvolle erste Hälfte hin, wobei der Frankfurter Takahara (22./Kopf und 27./Volley) bzw. Nakamura (Celtic) mit einem in der 42. Minute verwerteten Elfmeter scorten.
Die VAE kam in numerischer Unterlegenheit (Rot für Basheer Saeed in der 53.) durch Al Kaas (66.) noch zum Ehrentor. (APA/red)
ERGEBNISSE
Gruppe B (Hanoi):
Gruppe C (Kuala Lumpur)
Gruppe D (Jakarta)