Buffalo - Gleich doppelten Grund zur Freunde hatte Thomas
Vanek als Österreichs erfolgreichster Eishockey-Profi am Freitag. An
seinem 23. Geburtstag feierte der Steirer mit den Buffalo Sabres
einen nach dem Penalty-Schießen fixierten 4:3-Heimsieg gegen die
Vancouver Canucks. Mit seinem Assist zum 1:0 durch Pominville (8.)
verbuchte das Geburtstagskind darüber hinaus den 48.Scorer-Punkt (24
Tore, 24 Assists) und egalisierte damit bereits nach 48 Spielen seine
Vorjahresbilanz (25/23).
Ales Kotalik sorgte mit dem entscheidenden Penalty dafür, dass die
zuletzt groß ausspielenden Kanadier erstmals seit sechs Matches in
der Ferne wieder als Verlierer vom Eis gingen. Vanek hatte bei seinem
Versuch zuvor das Tor verfehlt. Die zuletzt strauchelnden Sabres sind
nach dem Heimerfolg somit das erste NHL-Team, das in dieser Saison
die 70-Punkte-Marke geknackt hat.
Dass es überhaupt in die Verlängerung ging, hatten die Sabres
Chris Drury zu verdanken, der 39,1 Sekunden vor Ende de regulären
Spielzeit zum 3:3 getroffen hatte. Vancouver hatte das Spiel im
Mitteldrittel durch Treffer von Ex-Sabre Taylor Pyatt (25.) und Jan
Bulis (37.) auf den Kopf gestellt, im Schlussabschnitt trafen Paul
Gaustad für Buffalo sowie Markus Nasland.
"Verzweiflung war ein großer Faktor", meinte Buffalos
All-Star-Stürmer Daniel Briere nach dem zweitem Sieg in Serie. "Wir
wollten wissen, ob wir unseren Tritt verloren haben. Man will nicht
ein Spiel gewinnen und danach wieder auf die Verliererstraße
einbiegen." (APA)