Cortisol (=Hydrocortison) ist ein lebensnotwendiges Hormon aus der Gruppe der Glucocorticoide. Physiologischerweise wird es im Organismus von der Nebennierenrinde gebildet. Es beeinflusst unter anderem den Kohlenhydrat- und Eiweißstoffwechsel indem es Zucker und Eiweiß in ausreichender Menge bereitstellt. Darüber hinaus ist es an immunologischen Prozessen beteiligt und stellt ein wichtiges Stresshormon dar.

Cortison stellt im Körper die Vorstufe von Cortisol dar. Und hier wird es verwirrend, denn in der Medizin findet es seinen Einsatz als synthetisch hergestelltes Cortison, das in seinem Aufbau jedoch dem Cortisol entspricht. Es ist wesentlich potenter als das vom Organismus produzierte Hormon. Spricht man vom Medikament Cortison, so verwenden Mediziner oft die Bezeichnung Kortikoide beziehungsweise Glucocorticoide. (phr)