Das Austria Wien-Duo Mario Tokic und Joey Didulica steht im Teamkader Kroatiens, das sich in Basel mit Argentinien misst. Beobachtet wird die Partie vom Technischen Direktor des ÖFB, Willibald Ruttensteiner, der den Kroaten als Österreichs nächstem Testgegner(am 23. Mai in Wien) auf die Beine sehen wird.
Sebastian Mila und Arek Radomski, ein weiteres Gespann des Tabellenführers, reist mit dem polnischen Team nach Kaiserslautern, wo die Partie gegen die USA ansteht. Mit Stepan Vachousek, der im Testspiel gegen die Türkei in Izmir sein Comeback in der tschechischen Nationalmannschaft gibt, und Sigurd Rushfeldt, der mit Norwegen in den Senegal reist, stellen die Violetten noch zwei Internationale ab. Rapid muss in der Vorbereitung auf das Wiener Derby am Sonntag auf Peter Hlinka und Jozef Valachovic verzichten, die mit dem slowakischen Team in St. Denis gegen Frankreich spielen.
Klinsmann will gewinnen
Deutschlands Bundestrainer Jürgen Klinsmann setzt gegen die Italiener in Florenz auf Sieg: "Wir wollen gewinnen und das Spiel nach vorne suchen." Der bisher letzte Sieg gegen eine renommierte Fußball-Nation gelang im Jahr 2000 im Wembley-Stadion gegen England. Gegen Argentinien schaffte man im vergangenen Jahr zwei Unentschieden. Und im November im bisher letzten Länderspiel schrammte die Klinsmann-Truppe mit einem 0:0 in St. Denis knapp an einem Sieg gegen Frankreich vorbei.
Für Italiens "Mister" Marcello Lippi beginnt nun die Zeit der Experimente, um eine Alternative für den verletzten Francesco Totti (Wadenbeinbruch) zu finden, sollte der Fall eintreten, dass der Roma-Kapitän bis Juni doch nicht fit werde sollte. Mit Alessandro Del Piero stünde adäquater Ersatz aber eigentlich bereit. Mit AC Milans Gennaro Gattuso fehlt ein weiterer Stammspieler im Mittelfeld, Gianluigi Buffon steht dagegen nach der Genesung von einger Schulterverletzung erstmals seit mehreren Monaten wieder im Aufgebot.
Brasilien mit Tormann-Problem
Brasiliens Carlos Alberto Parreira warnt zu Beginn der heißen Vorbereitungsphase vor Übermut im Camp des Fünffach-Champs: "Das wird eine ganz schwierige WM. Vor allem für uns, weil die ganze Welt verhindern will, dass Brasilien den sechsten WM-Titel holt." Gegen Russland fehlt Ronaldinho, der im Champions-League-Spiel des FC Barcelona bei Chelsea eine Knöchelverletzung erlitten hatte. Nach Stammkeeper Dida und Ersatzmann Julio Cesar fällt nun auch der dritte Tormann Marcos verletzt aus. Immerhin erhält der brasilianische Verband von den Russen mit 1,5 Millionen US-Dollar (1,266 Mio. Euro) die höchste Antrittsgage seiner Geschichte.
Weltmeister-Leiberln für England