Auch Alfred Gusenbauer lässt sich seit Wochen landauf, landab in sanften Brauntönen leicht verwaschen plakatieren. Wenn die Linsen des Fotografen weichzeichnen, ist der Wahlkampf eröffnet – auch wenn es niemand offiziell zugeben will.
Als erste Aufwärmrunde versuchen Schwarze wie Rote das innenpolitische Vakuum während der EU-Präsidentschaft mit Frühjahrskampagnen zu füllen. Die ÖVP setzt auf ihre "Zukunftsgespräche" samt Internetplattform und gleich zwei "Zukunftsbussen", die SPÖ will die klassischen SPÖ-Themen Arbeitsmarkt, Gesundheit und Bildung plakatieren – sie sollen, wenn es nach SP-Rechnung geht, die "Emotionen der Österreicher" besser treffen.
Vor allem für den schwarzen Parteiapparat ist die Frühjahrskampagne ein wichtiger Testlauf. Die verpatzte ORF- Publikumsrat-Wahl zeigte, dass die Stimmenmaschinerie Lopatkas an Schwung verloren hat. "Da wartet ein hartes Stück Arbeit auf uns", meint der angekratzte General.
Vor allem Elisabeth Gehrer, die als Bildungsministerin das Zukunftsthema schlechthin zu betreuen hat, galt deshalb als Austauschkandidatin.