Die Forscher um Buford Price von der Universität von Kalifornien in Berkeley (USA) halten es für möglich, dass auch das Methan in der Marsatmosphäre von solchen Mikroben stammen könnte. Methanogene Mikroben zählen zu den Archaebakterien, die vor allem an Standorten mit extremen Bedingungen angetroffen werden und zu den ältesten Mikroorganismen auf der Erde gerechnet werden. So fanden Forscher vor drei Jahren Methanogene in einer 15.000 Jahre alten heißen Quelle im US-Bundesstaat Idaho.
100.000 Jahre alte Kolonie
Das Alter der in Grönland entdeckten Kolonie wird auf 100.000 Jahre geschätzt. Price und seine Kollegen gehen davon aus, dass die Mikroben sich in der unwirtlichen Umgebung nur mühsam am Leben erhalten. Anstatt ihre Gemeinschaft zu vergrößern, müssen sie sich damit begnügen, Erbgutschäden zu reparieren.