In einer Kleinstadt im Süden der USA wird ein durchreisender Schwarzer (Sidney Poitier in seiner Paraderolle als Virgil Tibbs) des Mordes verdächtigt, erweist sich jedoch als hoch qualifizierter Polizeidetektiv und hilft schließlich bei der Aufklärung des Verbrechens. Gut gemeintes Kriminalkino. Um 1.35 ermittelt Poitier noch einmal: "Zehn Stunden Zeit für Virgil Tibbs".