Washington/Pasadena - Die NASA-Raumsonde "Deep Impact"
ist weiterhin planmäßig auf Kollisionskurs mit dem Kometen Tempel 1.
Die Sonde sei derzeit noch 2,4 Millionen Kilometer vom Ziel entfernt,
sagte der Leiter das Jet Propulsion Laboratory der NASA, Charles
Elachi, am Freitag in Pasadena (Kalifornien). Zur Zeit rasten die
Sonde und der Komet mit einer Geschwindigkeit von 37.000
Stundenkilometer aufeinander zu.
Zum ersten Mal in der Geschichte der Raumfahrt soll ein Flugobjekt
von der Erde absichtlich mit einem Himmelskörper zusammenstoßen. Der
Aufprall ist für Montag Früh um 07.52 Uhr MESZ in 133 Millionen
Kilometer Entfernung geplant. Dabei wird ein Krater von der Größe
eines Fußballstadions in den Kometen gerissen.
"Zum ersten Mal überhaupt werden wir wissen, woraus der Komet
besteht", sagte Elachi. Das durch den Einschlag freigesprengte
Gemisch aus Eis, Gestein und Staub wird nach NASA-Angaben auch
erstmals einen Blick auf den Kern eines Kometen ermöglichen.
Der 1867 von dem sächsischen Astronomen Ernst Wilhelm Leberecht
Tempel entdeckte kartoffelförmige Komet hat einen Durchmesser von
rund fünf Kilometern. Der Aufprall wird ihn weder zerstören noch von
seiner bisherigen Umlaufbahn abbringen. Für die Erde besteht nach
Angaben der NASA keinerlei Gefahr. (APA/dpa)