Seit 30 Jahren politisch aktiv
Der aus Deutschberg in der Gemeinde Treffen (Bezirk Villach-Land) stammende Gastwirt und Hotelier Mitterer ist schon seit mehr als 30 Jahren politisch aktiv. Er war unter anderem FPÖ-Landesparteisekretär, Nationalratsabgeordneter und Zweiter Landtagspräsident.
Mitterer hatte von 1973 bis 1979 die Funktion eines Gemeinderates in Treffen ausgeübt und war dort von 1979 bis 1985 sowie im Jahre 1991 Vizebürgermeister. Damals agierte er auch als Obmann der Touristikgemeinschaft Ossiacher See und als Mitglied des Fremdenverkehrsbeirates der Kärntner Landesregierung. Von Juli bis September 1989 saß Mitterer im Landtag.
Nationalratsabgeordneter zwischen 1990 und 1992
Im Oktober 1990 wurde der Familienvater zweier Söhne Nationalratsabgeordneter, im Oktober 1991 Landesparteisekretär. Beide Funktionen legte er zurück, als er Anfang Juni 1992 als Nachfolger Kriemhild Trattnigs Zweiter Präsident des Kärntner Landtages wurde. Dieses Amt hatte er bis November 1994 inne, als er dem jetzigen Ersten Präsidenten Jörg Freunschlag Platz machen musste. Im März 2000 wurde Mitterer als Dritter Landtagspräsident Nachfolger Elisabeth Sickls, die zur Sozialministerin avancierte.