Es dauert keine zwei Minuten, bis Michael Cohen von seiner Scham spricht. Er schäme sich für seine Schwäche. Er schäme sich, weil er sich Donald Trump gegenüber lange loyal verhalten und damit dessen rechtswidriges Handeln verschleiert habe, statt auf sein eigenes Gewissen zu hören, sagt er. "Ich schäme mich, weil ich weiß, was Herr Trump ist. Er ist ein Rassist. Er ist ein Betrüger. Er ist ein Schwindler."

Über zehn Jahre, bis 2017, war Cohen der Anwalt und Ausputzer Trumps. Im Dezember von einem New Yorker Gericht zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, muss er Anfang Mai hinter Gitter. Am Mittwoch aber steht er im Rampenlicht, fast so zentral wie der Präsident, der in Hanoi mit Kim Jong-un, dem Machthaber Nordkoreas, über Atomwaffen verhandelt. Der für die Kontrolle der Regierungsgeschäfte zuständige Ausschuss des Repräsentantenhauses hat ihn vorgeladen, und Cohen nutzt die Chance, um mit seinem einstigen Chef abzurechnen.

Rassistische Sprüche

Der Rassist Trump, geht er ins Detail, habe ihn einmal gefragt, ob er ein einziges Land nennen könne, das von einer schwarzen Person regiert werde und kein Drecksloch sei. Auf einer Fahrt durch Chicago, durch ein mehrheitlich von Afroamerikanern bewohntes Problemviertel, habe der Tycoon kommentiert: "Nur Schwarze können so leben". Schwarze Menschen, habe er bei anderer Gelegenheit gewettert, würde nie für ihn stimmen: "Dafür sind sie zu dumm".

Der Betrüger Trump, so schildert es Cohen, habe sein Vermögen entweder aufgebauscht oder kleingerechnet, je nachdem, welchem Zweck es gerade diente. Ging es um das Magazin "Forbes" mit seiner statusträchtigen Liste der reichsten Menschen der Welt, habe er die Zahlen nach oben manipuliert. Auch als er die Buffalo Bills, einen Footballclub, kaufen und sich bei der Deutschen Bank Geld leihen wollte, habe er tadellose Kreditwürdigkeit herausgestellt. Ging es dagegen um die Grundstückssteuer, habe er den Wert seiner Immobilien eher heruntergespielt. Um es zu belegen, präsentiert Cohen Papiere, Finanzberichte aus den Jahren 2011 bis 2013.

Scheck an Pornostar

In seinem Auftrag musste Cohen der Pornodarstellerin Stephanie Clifford alias Stormy Daniels 130.000 Dollar Schweigegeld zahlen. Kurz vor der Wahl im November 2016 sollte Clifford nicht an die Öffentlichkeit gehen mit ihrer Geschichte über eine Sexaffäre mit dem Kandidaten. Cohen büßt dafür mit einer Freiheitsstrafe, da er mit der geheimen Zuwendung gegen Paragrafen zur Finanzierung von Wahlkämpfen verstieß.

Er müsse ins Gefängnis, bringt er es auf den Punkt, weil er Trump geholfen habe, "eine Zahlung vor dem amerikanischen Volk zu verbergen, das nur wenige Tage darauf abstimmen würde". Als Nächstes enthüllt er Details, die den Präsidenten womöglich in höchste Erklärungsnot bringen. Der nämlich habe ihm im Lauf seines ersten Amtsjahres erstattet, was er, Cohen, im Fall Clifford ausgelegt habe. In elf Tranchen, abgebucht von seinem persönlichen Konto.

Zum Beweis übergibt Cohen dem Ausschuss einen der Schecks, ausgestellt am 1. August 2017, nach sechs Monaten im Oval Office. Der Präsident der Vereinigten Staaten, fasst er das Kapitel zusammen, habe mitgewirkt an einem kriminellen Plan, um Gesetze zur Wahlkampffinanzierung zu verletzen.

Auch den von Trump besuchten Schulen und Colleges habe er im Namen Trumps immer wieder gedroht. Unter keinen Umständen sollten die Noten des jungen Donald an die Öffentlichkeit geraten.

Kooperation mit Wikileaks

Die nächste Bombe lässt der 52-Jährige platzen, als er beschreibt, wie Trumps Umfeld mit Julian Assange zusammenarbeitete, dem Gründer der Plattform Wikileaks. Bisher hat der damalige Immobilienmagnat kategorisch bestritten, darüber im Bilde gewesen zu sein. Nun stempelt sein Ex-Anwalt auch das zur Lüge.

In Wahrheit habe Trump vorab gewusst, was passieren würde zum Auftakt des Parteitags, der Hillary Clinton offiziell zur Bewerberin fürs Weiße Haus kürte. Roger Stone, ein alter Vertrauter, habe ihn kurz zuvor angerufen, um mitzuteilen, dass Wikileaks von Hackern gestohlene E-Mails aus der Parteizentrale der Demokraten veröffentlichen würde. Sein Boss habe das Telefon laut gestellt, sodass auch er es hören konnte. "Wäre das nicht toll!", soll er Stone geantwortet haben.

Schließlich ein Hochhausprojekt in Moskau: Nach Cohens Worten hat man bis Juni 2016 darüber verhandelt, obwohl Trump immer behauptet hatte, die Gespräche seien mit Beginn des republikanischen Kandidatenwettstreits im Jänner abgebrochen worden. "Wie läuft es in Russland?", habe ihn Trump mehrfach gefragt, auch noch während der Vorwahlen der Konservativen.

In einigen Dingen entkräftete Cohen jedoch Gerüchte rund um den 45. Präsidenten der USA. So sagte er, dass er selbst nie nach Prag gereist sei, um mit russischen Agenten eine Wahlkampftaktik gegen Hillary Clinton zu entwickeln. Auch habe er kein Wissen über kompromittierendes Material der Russen über Trump. Cohen habe auch nach dem angeblich existierenden Video gesucht, in welchem Trump seine Frau Melania in einem Aufzug schlage. Doch dieses Video existiere nicht und er sei überzeugt, so Cohen, dass Trump seine Frau nie verletzen würde.

Alles nur ein Werbestunt

Cohen warf Trump jedoch erneut vor, gar nie mit der Wahl zum Präsidenten gerechnet, oder auf diese gehofft zu haben. Er hätte lediglich die Marke Trump, nicht die USA "great again" machen wollen. Immer wieder habe er gesagt, dass die Präsidentschaftskandidatur "die größte Dauerwerbesendung der politischen Geschichte" werden würde.

Trumps Ex-Anwalt äußerte außerdem die Befürchtung, dass es zu keiner friedvollen Übergabe der Macht kommen könnte, sollte Trump mit seinem Vorhaben einer Wiederwahl 2020 scheitern. Er wolle deshalb nun großflächig auspacken und alles erzählen.

Im Übrigen habe Trump schon in den Sechzigerjahren getrickst, um nicht mit der Armee in den Vietnamkrieg ziehen zu müssen. Ein Arzt attestierte ihm eine Fußkrankheit. Im Vertrauen, so Cohen, habe ihm Trump einmal erzählt, er sei nicht nach Vietnam gegangen, weil er "nicht blöd" sei. Herr Trump, beendet Michael Cohen seinen halbstündigen Monolog, nenne ihn neuerdings eine Ratte, weil er die Wahrheit sage. "So würde es ein Mafiaboss tun, wenn einer seiner Männer beschließt, mit den Behörden zu kooperieren."

Republikaner attackieren Cohen

Die Republikaner, zumindest die treuesten Anhänger Trumps in den Reihen der Grand Old Party, hielten ihrem Boss dennoch die Stange. In ihren Augen ist die Anhörung nichts anderes als ein Versuch, einem Staatsmann, der sich gerade um einen historischen Ausgleich mit Nordkorea bemüht, im eigenen Land die Beine wegzuziehen. Und zwar durch einen Zeugen, dem man nichts glauben könne, zumal er den Kongress schon einmal belog, als er zu Trumps Geschäften in Russland befragt wurde. Durch einen verurteilten Straftäter. Obendrein, so skizzieren es einige, durch einen notorischen Schürzenjäger. "Hey @MichaelCohen212", twitterte Matt Gaetz, ein Republikaner aus Florida. "Wissen deine Frau und dein Schwiegervater über deine Freundinnen Bescheid?" (Frank Herrmann aus Washington, red, 27.2.2019)