Nordirland: Crusaders Belfast
Die Elf mit dem vertrauenerweckenden Spitznamen "The Hatchetmen" (Die Axtmänner) holte 2017/18 den sechsten Titel in der immerhin bereits 120 Jahre andauernden Vereinsgeschichte. So erfolgreich wie in der zweiten Dekade des dritten Jahrtausends war der tief im christlich-protestantischen Milieu von Nordbelfast verankerte Arbeiterklub noch nie. Mit drei Meisterschaften in den letzten vier Saisonen lief man sogar Rekordchampion Linfield den Rang ab. Der größte Rivale der Crusaders sind jedoch mitnichten die Blues aus dem Süden der nordirischen Hauptstadt, sondern die katholischen Nachbarn vom Cliftonville FC.
Serbien: Roter Stern Belgrad
Titel Nummer 28 für Crvena Zvezda ist ein statistisch besonders wertvoller, denn damit überflügelt der ehemalige Meistercup-Sieger den Stadrivalen Partizan in rekordmeisterlicher Hinsicht wieder. Bisher hatten die Belgrader sich dieses Prädikat, nun ja, brüderlich geteilt (je 27, die jugoslawischen zählen mit). In der letzten Dekade mussten die Rot-Weißen mit einer unübersehbaren Dominanz Partizans fertig werden. Achtmal hatten die Schwarz-Weißen die Nase vorn, nun konnte der Rote Stern seine Bilanz auf immerhin drei Championate aufpolieren. Die Entscheidung fiel verblüffend eindeutig aus, Partizan, in der letzten Saison immerhin Double-Gewinner, liegt eine Runde vor Saisonschluss 17 Punkte im Hintertreffen. Einen großen Verdienst daran hat Mittelstürmer Aleksandar Pešić, der mit 35 Treffern die Schützenliste dominiert. Der 25-Jährige war im Sommer 2017 um immerhin 750.000 Euro vom französischen Erstligisten FC Toulouse verpflichtet worden. Insgesamt fabrizierte die Elf von Trainer Vladan Milojević bisher 91 Goals und hält bei einer schwindelerregenden Tordifferenz von +73.
Belgien: Club Brügge
Die Blau-Schwarzen aus Flandern feierten ihre 15. Meisterschaft auf dem Feld von Standard Lüttich. Ein 1:1 im Stadion Sclessin sicherte in der vorletzten Runde des Playoffs die Uneinholbarkeit. Die Basis für den Erfolg legte Brügge im Herbst. 17 von 21 Matches wurden gewonnen, das ergibt eine Erfolgsquote von 81 Prozent. In der Rückrunde, besonders jedoch im Playoff, lief es dann bei weitem nicht mehr so gut. Das Siegespercentage sackte auf 33 Prozent ab. Standard, zu Beginn der Post-Season bereits um zwölf Punkte abgehängt, rückte noch einmal bedrohlich nahe. Am Ende jedoch rettete sich Brügge doch ins Ziel.
Bulgarien: Ludogorez Rasgrad
Und wieder die "Orlite" (Adler): Der nunmehr siebenfache Champion aus Rasgrad holte alle seine Titel in einer seit der Saison 2011/12 ununterbrochenen Serie. Eine famose Serie. Der Kleinstadtklub (etwa 33.000 Einwohner leben in Rasgrad) leitet seinen Namen von einer historischen Landschaft im Nordosten Bulgariens her: Ludogorie heißt so viel wie "verrückter Wald". Nach jahrzehntelanger Existenz in der Obskurität katapultierten sich die Grünen nach der Übernahme durch den Geschäftsmann Kiril Domuschiew im Jahr 2010 an die Spitze des skandalgebeutelten bulgarischen Klubfußballs. Der mit acht Brasilianern durchsetzte Kader von Coach Dimitar Dimitrow ist mehr als doppelt so wertvoll wie jener von Rekordmeister ZSKA Sofia, der wie im Vorjahr souverän auf Platz zwei verwiesen wurde.
Slowakei: Spartak Trnava
Mächtig Österreich-Bezug beim neuen slowakischen Champion. Trainiert werden die Rot-Schwarzen von den Gebrüdern Nestor (Chef) und Nikon (Co) El Maestro. Letzterer, in Belgrad mit dem nicht ganz so klangvollen Namen Jevtić geboren, war einst Wunderkind. Hinter ihm, der im Nachwuchs von Austria Wien kickte, war halb Fußball-Europa her. Mit der Karriere wurde es dann nichts, die letzte Station als Aktiver war Hellas Kagran. Des weiteren stehen mit Marvin Egho, Yasin Pehlivan und Kubilay Türkyılmaz drei Österreicher im Kader Spartaks. Bemerkenswert: Während Trnava unter Trainerlegende Anton Malatinský fünfmal die tschechoslowakische Liga gewinnen konnte, musste man auf den ersten slowakischen Titel bis 2018 warten.
Niederlande: PSV Eindhoven
Der 1913 als Betriebssportverein des Technologieunternehmens Philips gegründete Klub feiert Erfolge traditionell auf dem Eindhovener Stadshuisplein, dem Rathausplatz. 2018 war es wieder so weit, Zehntausende füllten die wenig schmucke Brache, die anlässlich der Sause zum 24. Meistertitel bummvoll war. Das noch nie abgestiegene Gründungsmitglied der Ehrendivision absolvierte die Saison in unnahbarer Manier, nur drei von 34 Matches in der größten der kleineren Ligen wurden verloren. Dass ein 3:0 gegen Verfolger Ajax Amsterdam das diesmalige Rennen der alten Rivalen endgültig entschied, verlieh dem Triumph eine besonders süße Note.
Russland: Lokomotive Moskau
Der Held der Grün-Roten heißt Juri Pawlowitsch Sjomin. Nachdem er in seiner ersten, 19 Jahre währenden Ära die Loko zu ihren ersten beiden russischen Meisterschaften geführt hatte (2002, 2004), machte der mittlerweile 71-jährige Fußballlehrer nun den Hattrick perfekt. Ein 1:0 gegen Zenit St. Petersburg am vorletzten Spieltag ließ die Überraschung Realität werden. Denn was die finanzielle Potenz angeht, ist der 1923 gegründete Eisenbahnerklub Zenit und den Moskauer Rivalen Spartak und ZSKA deutlich unterlegen. Doch der Sjomin-Faktor wog stärker. Nach seinem zwischenzeitlichen Abschied von Lok war der daran gescheitert, Russlands Nationalteam zur WM-Teilnahme 2006 zu verhelfen. 2009 holte er mit Dynamo Kiew den Titel in der Ukraine.