Da soll noch einer sagen, Wirtschaft sei trocken. Von Palmenstränden über die Hypo-Endlosschleife bis Dieselgestank war alles drin. Ein Streifzug durch das Jahr 2016.
Am 18. Jänner kündigt Bank-Austria-Chef Willibald Cernko überraschend seinen Rücktritt an, ihm folgt per 1. März Robert Zadrazil. Auch wenn offiziell von einem "geordneten Übergang" die Rede ist, ist doch deutlich, dass Cernko den Sparkurs der Unicredit-Tochter nicht mittragen will. Cernko heuert später im Jahr als Risikovorstand bei der Konkurrentin Erste Group an, den Job soll er mit Anfang 2017 antreten.
Ende der Monats werden 100 der 229 Standorte der pleitegegangenen Handelskette Zielpunkt vom Insolvenzverwalter anderen Handelsunternehmen zugeschlagen, teilweise unter Auflagen. Damit ist zwar Zielpunkt Geschichte, aber 1.000 bis 1.200 der ursprünglich rund 2.700 Mitarbeiter finden wieder einen Job. Außerdem kaufen sich die Unternehmer Manuela und Ramas Atanelov die Markenrechte und kündigen Ende Oktober eine Wiederbelebung mit zunächst einer Probefiliale in Wien in altem Design und Namen an, die am 24. November ihren Betrieb aufnimmt.
Nach dem millionenschweren Geschäftsführertrickbetrug am oberösterreichischen Luftfahrtzulieferer FACC muss der Finanzvorstand Anfang Februar gehen. Minfen Gu wurde mit sofortiger Wirkung abberufen, ihr folgt am 25. Mai Langzeit-Vorstandschef Walter Stephan. Ihm werden schwere Pflichtverletzungen vorgeworfen. Stephan bekämpft seine Entlassung vor Gericht.
Am 4. Februar unterzeichnen zwölf Staaten das Transpazifische Freihandelsabkommen (Transpazifische Partnerschaft, TPP). Neben den Wirtschaftsmächten USA und Japan umfasst die Freihandelszone Australien, Brunei, Kanada, Chile, Malaysia, Mexiko, Neuseeland, Peru, Singapur und Vietnam. Zusammen stehen diese Länder für rund 40 Prozent der weltweiten Wirtschaftsleistung. Nicht dabei ist China. Es kommt zu Gegendemonstrationen. Der im November zum US-Präsidenten gewählte Donald Trump, ein erklärter Gegner von Freihandelsabkommen, kündigt am 21. November an, sofort nach seinem Amtsantritt am 20. Jänner TPP zu Fall zu bringen.
Am 18. Mai erzielt Finanzminister Hans Jörg Schelling dann doch mit einer großen Gruppe von Heta-Gläubigern eine grundsätzliche Einigung hinsichtlich einer außergerichtlichen Beilegung des Streits über die Heta-Verbindlichkeiten in Milliardenhöhe, für die das Land Kärnten haftet. Das Bundesland Kärnten beteiligt sich mit 1,2 Milliarden Euro. Am 4. Oktober wird das zweite Angebot angenommen, Kärnten kann einen Schlussstrich unter die Heta-Affäre ziehen – muss aber noch viele Jahre Geld zurückzahlen. Die Heta ist mit acht Milliarden Euro überschuldet.
Anfang März decken Journalisten aus fast 80 Ländern Finanzgeschäfte über Briefkastenfirmen in Panama und anderen Steueroasen auf. Persönlichkeiten aus Politik, Wirtschaft und der Sportwelt kommen in Erklärungsnot, manche müssen zurücktreten. Aus Österreich werden die RBI und die Hypo Vorarlberg als Gelddrehscheiben erwähnt. Wenige Tage später tritt Hypo-Vorarlberg-Chef Michael Grahammer zurück – wegen der medialen Vorverurteilung, wie er sagt. Er zweifelt nicht an der Rechtmäßigkeit der Vorarlberger Offshore-Geschäfte.
Die Bank Austria stellt für die Ausgliederung ihrer Pensionisten in das Allgemeine Pensionsversicherungssystem (ASVG) weitere 444 Millionen Euro zurück. Schon bis März hatte sie 729 Millionen Euro an die Sozialversicherung überwiesen, um den Transfer von 3.300 Mitarbeitern in das staatliche System zu ermöglichen. Dem war ein heftiger Streit inklusive einer Gesetzesanpassung vorangegangen. Auch Ende November gab es aber von der Pensionsversicherungsanstalt noch keinen Bescheid, wie viel genau die Bank einzahlen muss, um die Übertragung ihrer Mitarbeiter zu begleiten.
Nach dem Wechsel von Christian Kern von der ÖBB- an die Regierungsspitze wird der Bahn-Manager Andreas Matthä (53) zunächst als interimistischer Chef der ÖBB-Holding installiert. Am 4. Juli wird der langjährige Bahnbauexperte definitiv zum Bahnchef bestellt.
Mitte Juni kündigt der Softwareriese Microsoft die Übernahme des Karrierenetzwerks LinkedIn um 26 Milliarden Dollar (24,3 Mrd. Euro) an. Die EU-Wettbewerbsbehörde muss nun bis zum 6. Dezember entscheiden, ob sie der Übernahme zustimmt und gegebenenfalls Auflagen verlangt.
Die EU-Finanzminister einigen sich grundsätzlich auf ein neues Gesetz, mit dem Gewinnverschiebungen von Unternehmen zum Steuersparen eingedämmt werden sollen. In mehreren Ländern tätige Konzerne sollen künftig gezwungen werden, ihre Steuern dort zu zahlen, wo Gewinne anfallen. Die neuen Regeln sollen ab 2019 gelten.
Nach neun Jahren Bauzeit wird am 26. Juni der erweiterte Panamakanal offiziell eröffnet. Durch den Ausbau steht die 80 Kilometer lange Wasserstraße nun dreimal so großen Schiffen offen wie bisher. In zehn Jahren, so das ehrgeizige Ziel, sollen jährlich 600 Millionen Tonnen Fracht den neuen Panamakanal passieren – doppelt so viel wie bisher.
VW schließt im Abgasskandal am 28. Juni in den USA einen Vergleich über 14,7 Milliarden Dollar. Am 25. Oktober wird dieser von einem US-Bezirksgericht genehmigt. Allerdings sind damit nur Streitigkeiten um 2,0-Liter-Diesel-Motoren aus dem Weg geräumt. Für 3,0-Liter-Motoren sind noch Klagen anhängig. Die Gesamtkosten, die wegen der Manipulierung von Abgaswerten insgesamt auf VW zukommen, lassen sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht abschätzen.
13. Juli: Erstmals in der Geschichte verdient Deutschland mit der Aufnahme neuer langfristiger Schulden Geld. Eine zehnjährige Anleihe wird mit einer "Rendite" von durchschnittlich minus 0,05 Prozent emittiert.
Zwei Kasinolizenzen, die an den Glücksspielkonzern Novomatic gingen, müssen neu ausgeschrieben werden. Die Vergabe der Lizenzen durch das Finanzministerium im Jahr 2014 war nicht transparent, entscheidet der Verwaltungsgerichtshof (VwGH). Am 30. August verbietet dann das Kartellgericht aus Wettbewerbsgründen den Einstieg bei Casinos Austria.
Wegen illegaler Preisabsprachen brummen die EU-Wettbewerbshüter Lkw-Herstellern eine Rekordstrafe von fast drei Milliarden Euro auf, allein Daimler muss eine Milliarde Euro davon zahlen. Die Hersteller hatten über 14 Jahre hinweg die Verkaufspreise für ihre Lastwagen abgesprochen.
Nach siebenjährigen Ermittlungen legt die Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft (WKStA) am 21. Juli eine Anklage gegen Exfinanzminister Karl-Heinz Grasser (FPÖ/ÖVP), Walter Meischberger, Ernst Plech, Peter Hochegger und weiteren zwölf Personen wegen Korruptionsverdachts bei der Buwog-Privatisierung und beim Linzer Terminal Tower vor. Die Vorwürfe lauten auf Untreue und Geschenkannahme durch Beamte beziehungsweise Bestechung, es drohen bis zu zehn Jahre Haft. Eine Verfassungsbeschwerde von Grasser wegen der als zu kurz erachteten Einspruchsfrist wird vom VfGH Ende Oktober abgewiesen. Der Buwog-Akt liegt beim Oberlandesgericht Wien. Inhaltliche Einsprüche gegen die Anklage werden noch von einem Richtersenat geprüft.
Am 10. August stirbt Ex-IV-Generalsekretär Herbert Krejci im Alter von 93 Jahren. Der konservativ-liberale Bildungsbürger setzte sich erfolglos für Zwentendorf und für ein Kraftwerk in Hainburg ein, mehr Erfolg hatte er bei seinen Bemühungen um den Beitritt Österreichs zur EU.
26. August: Die Strafen für den ehemaligen FPÖ-Bundesgeschäftsführer Gernot Rumpold und den Exlobbyisten Peter Hochegger (Bild) in der Telekom-Affäre sind rechtskräftig. Rumpold bekommt 33 Monate teilbedingt, Hochegger zwei Jahre teilbedingt. Er war wenige Tage zuvor in der Steiermark wegen Fluchtgefahr festgenommen worden.
Apple soll unerlaubte Steuervergünstigungen von bis zu 13 Milliarden Euro in Irland erhalten, so die EU-Kommission am 30. August. Das Land solle die Beihilfe samt Zinsen zurückfordern.
Seit fünf Jahren steigt in Österreich die Arbeitslosigkeit. Die aktuelle Quote nach nationaler Definition liegt im August mit 8,3 Prozent so hoch wie seit Anfang der 1950er-Jahre nicht mehr. Ende August 2016 waren insgesamt 388.624 Personen ohne Job – das entspricht einem Anstieg von 42 Prozent seit August 2011.
Österreich hat im Laufe des Jahres mehrfach Bundesanleihen mit einem Negativzins begeben. Im September zahlen Anleger 0,32 Prozent dafür, eine siebenjährige Staatsanleihe zu erwerben, für eine zehnjährige Anleihe bekommen sie lediglich 0,114 Prozent Rendite. Am 25. Oktober gibt es eine Staatsanleihe mit 70-jähriger Laufzeit und einer Rendite von 1,53 Prozent. Das ist die längste Laufzeit, die es in der Eurozone je gegeben hat.
Die angeschlagene Fluggesellschaft Air Berlin kündigt Ende September eine Umstrukturierung an und will bis zu 1.200 Jobs streichen. Der Konkurrent Lufthansa, Muttergesellschaft der österreichischen AUA, übernimmt bis zu 40 Maschinen von Air Berlin per Leasing. Die Kernflotte der Air Berlin soll auf 75 Flugzeuge drastisch verringert werden. Die Österreich-Tochter Niki werde mit dem Ferienflieger Tuifly zusammengelegt und solle ein Ferienfliegerbündnis mit etwa 60 Flugzeugen bilden, wird Ende November bekannt.
Das Land Kärnten ist seine Haftungen für die Heta, die frühere Hypo Alpe Adria, los. Die Gläubiger nehmen Anfang Oktober das zweite und aufgebesserte Rückkaufangebot an, nachdem ein erstes im Frühjahr deutlich scheiterte. Die Zustimmungsquote liegt nun bei knapp 99 Prozent. Die Vorranggläubiger erhalten 75 Prozent auf das Nominale in Cash, Nachranggläubiger 30 Prozent. Dazu gibt es lukrative Umtauschvarianten. So können Vorranggläubiger nach 18,5 Jahren über eine vom Bund garantierte Nullkuponanleihe, die vom Kärntner Ausgleichszahlungsfonds begeben wird, am Ende auf 90 Prozent ihrer Forderungen kommen. Finanziert wird das Ganze mit einerseits 1,2 Milliarden Euro (durch den Bund vorfinanziert) vom Land. Der größere Rest soll durch die Verwertung der Assets der Heta hereinkommen, auch dieses Geld wird vom Bund vorfinanziert.
10. Oktober: Der Wirtschaftsnobelpreis 2016 geht an zwei Vertragsforscher: an den US-Amerikaner und gebürtigen Briten Oliver Hart und den Finnen Bengt Holmström. Die in den USA lehrenden Wissenschafter bekommen die Auszeichnung, weil sie mit ihren Beiträgen zur Kontrakttheorie helfen, Verträge sinnvoll zu konstruieren und besser zu verstehen.
Anfang November steht die neue Pkw-Maut in Deutschland. Sie soll nach der deutschen Bundestagswahl 2017 starten. Mit der EU-Kommission arbeitet Berlin an einem neuen Modell, das etwa durch besonders günstige Kurzzeittarife für Ausländer EU-konform sein soll. Spezielle Berater sollen Deutschland vor EuGH-Klagen anderer Länder, etwa Österreich, schützen – eine entsprechende Expertise sichert EU-Kommissar Oettinger dem deutschen Verkehrsminister Dobrindt zu. Österreichs Verkehrsminister Jörg Leichtfried kündigt jedoch weiterhin Widerstand gegen das Projekt an und sieht darin eine EU-widrige einseitige Bevorzugung deutscher Autofahrer.
Der VW-Abgasskandal zieht weitere Kreise: Die Staatsanwaltschaft in Braunschweig hat ihre Ermittlungen wegen Börsenkursmanipulation auf den Aufsichtsratschef Hans Dieter Pötsch, einen Österreicher, ausgedehnt. Zudem hat die kalifornische Umweltbehörde bei der VW-Tochter Audi eine weitere Schummelsoftware entdeckt, die CO2-Abgaswerte manipulieren soll.
Aufregung um versteckte Bankomatgebühren bei der Bawag. Konsumentenschutzminister Alois Stöger kündigt eine Klage gegen die Bank an, weil sie Kunden mit alten Billigkonten auf teurere umstellt und jene, die nicht umsteigen wollen, zwangskündigen will. Stöger ist für ein gesetzliches Verbot von Bankomatgebühren, das Finanzministerium sagt dazu Nein.
Erstmals seit fünf Jahren werden für Österreich rückläufige Arbeitslosenzahlen gemeldet. Im November ist die Zahl der Menschen ohne Arbeit im Jahresvergleich um 0,2 Prozent gesunken.