Jakob Pöltl hat in der Nacht auf Donnerstag heimische Sportgeschichte geschrieben: Er gab als erster Österreicher sein Debüt in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA. Der beim Draft im Juni an neunter Stelle von den Toronto Raptors ausgewählte Center kam beim 109:91 über die Detroit Pistons 12:47 Minuten zum Einsatz. Es sei ein "cooles Gefühl" gewesen, sagte er.

Am Donnerstag um 2.07 Uhr MESZ hatte Österreich seinen ersten NBA-Spieler. 1:29 Minuten waren im ersten Viertel noch zu spielen, als Pöltl von Coach Dwane Casey erstmals aufs Parkett geschickt wurde. Er trug sich in insgesamt 12:47 Minuten letztlich mit zwei Punkten und zwei Offensiv-Rebounds in die Statistik ein. Nachdem der 21-Jährige zweimal Pech im Abschluss gehabt hatte, ließ er es im Schlussviertel so richtig krachen. Der Dunk des Centers zum 92:80 bei noch 4:15 Minuten Spielzeit riss viele der 19.800 Zuschauer im ausverkauften Air Canada Center von den Sitzen.

"Schon sehr cool"

Die ersten Punkte in der NBA bezeichnete der Wiener als "schon sehr cool". Insgesamt sei er "froh und auch ein bisschen erleichtert, dass das erste Spiel vorbei ist". Seine Leistung will sich Pöltl auf Video noch einmal genau anschauen, aber er sei insgesamt recht zufrieden, obwohl ihm anfangs "dumme Fouls" (letztlich waren es fünf) passiert seien.

Im Air Canada Center habe eine "coole" Atmosphäre geherrscht, das 109:91 sei ein ebenso "cooler" Sieg gewesen. DeMar DeRozan (40 Punkte) und Jonas Valanciunas (32 Punkte, elf Rebounds) attestierte Pöltl "Topleistungen". Das zu erleben habe auch beim Zuschauen von der Bank aus "echt Spaß gemacht".

Nach dem Auftakt ist in der NBA sogleich vor dem zweiten Spiel. In der Nacht auf Samstag gastiert mit den Cleveland Cavaliers der von LeBron James angeführte Champion am Ontariosee. Im Endeffekt ein Aufeinandertreffen wie jedes andere, hielt Pöltl fest. "Wir wollen gewinnen." Dass es gegen den Titelverteidiger gehe, sei dennoch "eine andere Geschichte". Man werde noch konzentrierter ans Werk gehen müssen, weil mit den Cavaliers "natürlich eine starke Mannschaft zu uns nach Hause kommt". (APA, 27.10.2016)

Mittwoch-Ergebnisse der NBA:

Toronto Raptors (mit Pöltl) – Detroit Pistons 109:91
Boston Celtics – Brooklyn Nets 122:117
Indiana Pacers – Dallas Mavericks 130:121 n.V.
Los Angeles Lakers – Houston Rockets 120:114
Memphis Grizzlies – Minnesota Timberwolves 102:98
Milwaukee Bucks – Charlotte Hornets 96:107
New Orleans Pelicans – Denver Nuggets 102:107
Orlando Magic – Miami Heat 96:108
Philadelphia 76ers – Oklahoma City Thunder 97:103
Phoenix Suns – Sacramento Kings 94:113