Nizza – Nordirlands Debütauftritt bei einer EM wird unter "wacker, aber unzureichend" archiviert. Gegner Polen kamen dank eines Treffers von Ajax-Stürmer Arkadiusz Milik (51.) zum ersten Sieg bei einer Europameisterschaft. Der Zweite der Qualifikationsgruppe ging gegen den Qualigruppenersten als klarer Favorit ins Rennen.

Die erste Hälfte verlief drehbuchkonform: Polen spielte, schlug haufenweise Flanken. Nordirland mimte den defensiv bissigen Nebendarsteller, im seltenen Ballbesitz waren die Briten zahnlos. 31. Minute: Milik kam aus bester Position zum Schuss, traf den Ball schlecht, drüber. In Minute 40 zog Bartosz Kapustka halbvolley ab, Torwart Michael McGovern holte sich reflexhaft eine Auszeichnung ab.

Die 51. Minute brach den nordirischen Riegel. Blaszczykowski spielte mit Übersicht quer auf Milik, dessen Flachschuss saß. Also veränderte sich der Auftrag der Außenseiter: nicht nur ein Tor verhindern, jetzt auch eines schießen; die Schussstatistik lautete zu diesem Zeitpunkt 0:11. Das Spielgerät blieb weiter bevorzugt in polnischem Besitz, Blaszczykowski schloss einen Konter unzureichend ab (68.).

Spät kamen die Nordiren zu Chancen: Conor Washington legte sich den Ball beim Konter im Vollgalopp um Zentimeter zu weit vor (71.), Stephen Davis verpasste das Leder bei einer Freistoßvariante knapp (86.). Es blieb beim 1:0. (masc, 12.6.2016)

EM-Gruppe C, 1. Runde, Sonntag

Polen – Nordirland 1:0 (0:0)
Nizza, Stade de Nice, SR Hategan (ROM)

Tor: 1:0 (51.) Milik

Polen: Szczesny – Piszczek, Glik, Pazdan, Jedrzejczyk – Blaszczykowski (80. Grosicki), Krychowiak, Maczynski (78. Jodlowiec), Kapustka (88. Peszko) – Milik – Lewandowski

Nordirland: McGovern – McLaughlin, Cathcart, Evans, McAuley – McNair (46. Dallas), Norwood, Davis, Baird (76. Ward), Ferguson (66. Washington) – Lafferty

Gelbe Karten: Kapustka, Piszczek bzw. Cathcart