Triest – Auch mit einer stark veränderten Mannschaft haben Österreichs Handball-Männer in der WM-Qualifikation souverän den Kurs gehalten. Das von großen Personalsorgen geplagte Team feierte angeführt von Jungstar Nikola Bilyk am Mittwoch in Triest einen 40:27-(16:12)-Erfolg und führt zur Halbzeit mit sechs Punkten und blütenweißer Weste Gruppe 2 an.

Schon am Samstag (20.25 Uhr) folgt in der Südstadt das nächste Aufeinandertreffen mit Italiener. Das Gastspiel in Rumänien am 14. Jänner dürfte zum vorentscheidenden Duell um Platz eins werden, die Rumänen setzten sich ebenfalls am Sonntag klar mit 34:21 gegen das punktlose Schlusslicht Finnland durch. Das abschließende ÖHB-Heimspiel gegen die Finnen steigt am 17. Jänner. Der Gruppensieger ist für das Play-off im Juni qualifiziert, dort allerdings wartet abhängig vom Ausgang der EM im Jänner in jedem Fall ein starker Gegner.

"Man darf nicht vergessen, wie jung diese Mannschaft ist und wie wenig Erfahrung sie international hat", hatte Teamchef Patrekur Johannesson vor dem Auswärtsspiel im "PalaTrieste" zu bedenken gegeben – ein Blick auf den Kader unterstrich diese Aussage: Nur sechs von 16 Spielern fuhren vor genau einem Jahr zur WM in Katar. Rücktritte und die aktuellen Verletzungen u.a. von Viktor Szilagyi, Maximilian Hermann, Goalie-Routinier Nikola Marinovic, Romas Kirveliavicius und Robert Weber stellten Johannesson und Spieler gleichermaßen vor große Herausforderungen.

Obwohl sich die erste Hälfte lange Zeit als zähes Ringen gestaltete, warteten die Österreicher um Bilyk (mit neun Treffern bester Torschütze), Janko Bozovic und den im Team fast völlig unerfahrenen Mitte-Mann Gerald Zeiner geduldig auf Chancen. In der zehnten Minute lag man erstmals zwei Tore im Plus, bis zur Pause bauten die Gäste ihren Vorsprung auf vier Treffer aus.

Die entscheidende Phase zu Beginn der zweiten Hälfte gehörte dann zur Gänze den Österreichern, die in der 41. Minute bereits mit 26:15 führten. Auch der 21-jährige Zweiergoalie Kristian Pilipovic von den Fivers Margareten hatte großen Anteil daran. (APA/red, 6.1. 2015)

Ergebnisse, WM-Vorqualifikation im Handball der Männer – Gruppe 2/3. Runde:

Italien – Österreich 27:40 (12:16). ÖHB-Torschützen: Bilyk 9, Frimmel 5, Bozovic, Santos je 4, A. Hermann, Wagner, Zeiner je 3, Frühstück, Jelinek je 2, Schmid, Klopcic, Zivkovic, Kandolf, Neuhold je 1

Finnland – Rumänien 21:34

Tabelle:

1. Österreich 3 3 0 0 99:80 6
2. Rumänien 3 2 0 1 93:70 4
3. Italien 3 1 0 2 76:94 2
4. Finnland 3 0 0 3 69:93 0