ISS-Detektor sammelt Hinweise auf Dunkle Materie
Ein gewisses Gefühl von "2001: Odyssee im Weltraum" beschleicht einen, wenn man dieses Bild betrachtet. Die Aufnahme zeigt den Steuerbord-Ausleger der ISS mit dem sogenannten Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS) an der Oberseite (über der Bildmitte). Der über 3 Meter breite und 4,5 Meter hohe Teilchendetektor misst kosmische Höhenstrahlung. Eigentlich nur für einen dreijährigen Betrieb ausgelegt wurde das Experiment modifiziert und bis 2020 verlängert - zu Recht, wie eine aktuelle Analyse der bisherigen Daten ergab: Die AMS-Forscher haben in ihren Labors im europäischen Kernforschungszentrum CERN bei Genf im Verteilungsverhältis der registrierten Teilchen und Antiteilchen einen Hinweis auf Dunkle Materie entdeckt.
Bei höheren Partikelenergien sollte die Zahl der Positronen gegenüber den Elektronen sinken - so lautet jedenfalls die Theorie. Tatsächlich aber beobachteten die Physiker ein rapides Ansteigen der Positronenzahl jenseits 8-Milliarden Elektronenvolt-Grenze. "Das bedeutet, dass es hier eine bisher unbekannte Quelle gibt", meint AMS-Forscher Sam Ting vom MIT. Freilich ließe sich noch nicht ausschließen, dass die unerwarteten Antiteilchen von einem herkömmlichen astronomischen Objekt wie etwa einem Pulsar herrührt. Die alternative Erklärung wäre, so Ting, dass die Positronen bei der Kollision zwischen den Teilchen Dunkler Materie freigesetzt wurden.
Magisches Naturjuwel in der Steiermark
Auch Hollywoodstars erkennen wahre Naturjuwelen, wenn sie sie sehen - da macht Ashton Kutcher keine Ausnahme. Der US-Schauspieler hat sich vor wenigen Tagen in einem Facebook-Posting vom steirischen Grünen See begeistert gezeigt. Die Bilder, auf die Kutchers Link verweisen, zeigen den See auch tatsächlich von seiner schönsten Seite. Geschossen wurden die Fotos vom Schweizer Unterwasserfotografen Marc Henauer, der für seine Aufnahmen auch schon mit Auszeichnungen geehrt wurde.
Das Besondere am Grünen See nahe der Gemeinde Tragöß ist seine variierende Tiefe im Jahresverlauf und sein kristallklares, smaragdgrün schimmerndes Wasser. Im Herbst und Winter ist der See fast ausgetrocknet, im Frühjahr während der Schneeschmelze beginnt sich der See allmählich zu füllen, im Frühsommer erreicht er dann eine maximale Tiefe von rund zehn Metern. Wanderwege, Sitzbänke und Brücken liegen dann unter der Wasseroberfläche und erwecken den Eindruck eines märchenhaften, versunkenen Reiches. Diesem Zauber kann sich auch Ashton Kutcher nicht entziehen. Sein Kommentar zu der von ihm geposteten Aufnahme: "Dieser magische Moment".
Großer Räuber aus der Kreidezeit
Am 28. September soll im Auktionshaus Heritage Auctions in Dallas, Texas, ein ganz spezielles Fossil unter den Hammer kommen. Das mehr als zwei Meter lange Schwertfisch-Skelett ist rund 85 Millionen Jahre alt und stammt somit aus der Oberkreide. Der Fisch der Spezies Protosphyraena nitida ist das einzige bekannte mehr oder weniger vollständige Skelett dieser Art. Ausgegraben wurde es in den 1880er Jahren im US-Bundesstaat Kansas. Protosphyraena dürfte einer der Spitzenprädatoren im Western Interior Seaway, dem ausgedehnten Flachmeer im Bereich des heutigen Nordamerika, gewesen sein: Sein Maul ist mit 59 teilweise bis zu fünf Zentimeter langen Zähnen besetzt, seine Form und seine Flossen weisen ihn als rasanten Jäger aus. Das Auktionshaus schätzt, dass das Fossil umgerechnet rund 85.000 Euro einbringen wird.