Die 3.300 Fans in der Messehalle mussten allerdings lange zittern. Bei der WM im Vorjahr feierten die Österreicher noch einen 6:0-Kantersieg, doch in Klagenfurt präsentierten sich die Franzosen um Klassen besser. Schon am Vortag beim 4:3 gegen die Ukraine zeigte die B-Nation läuferische Stärke und aggressives Spiel.
Dennoch übernahmen die Österreicher von Beginn an das Kommando, konnten aber den NHL-erfahrenen Torhüter Cirstobal Huet lange nicht überwinden. Der Torhüter der Los Angeles Kings, der derzeit in Mannheim spielt, entschärfte mit tollen Paraden Schuss um Schuss (21 in den ersten zwei Dritteln) und ließ auch keine Abpraller zu.
Auf der anderen Seite nützten die Franzosen durch ihren zweiten Spieler mit NHL-Erfahrung gleich ihre erste Chance. Als Setzinger und ein Franzose auf der Strafbank saßen, brachten die Verteidiger im Spiel vier gegen vier die Scheibe nicht weg, Sebastien Bordeleau ließ sich nicht lange bitten und bezwang Dalpiaz zum 1:0 (9.).
Die Österreicher blieben am Drücker, schafften es aber auch im Mitteldrittel nicht, den Abwehrriegel zu knacken. Selbst sechs Minuten Überzahl-Spiel konnten sie da nicht nützen, im Schlussdrittel allerdings brach Thomas Vanek in Überzahl (vier gegen drei) den Bann. Nach Pass von Thomas Pöck traf der angeschlagene Stürmerstar zum umjubelten Ausgleich (46.). Ein zweites Mal ließ sich Huet aber nicht bezwingen. (APA)
Freitag:
Klagenfurt, Messehalle, Lauff/Novak/Kung (SVK/CZE/SUI), 3.300. Tore: Vanek (46./PP) bzw. Bordeleau (9.)
Österreich: Dalpiaz - Unterluggauer, Ulrich; Ph. Lakos, Pöck; R. Lukas, Viveiros - Ch. Harand, Raimund Divis, Peintner; Welser, Koch, Setzinger; Trattnig, Kalt, Vanek; Horsky, Kaspitz, König
Frankreich: Huet - Amar, Bachelet; Bonnard, Karrer; Bachet, Favarin; Pousset, Besch - Bordeleau, Besse, Meunier; Gras, Bellemare, Hecquefeuille; F. Rozenthal, Zwikel, M. Rozenthal; Coqueux, Dostal, Daramy
Donnerstag:
Klagenfurt, Messehalle, 1.800 Zuschauer, SR Reiber/Kung/Wirth (SUI). Tore: Peintner (25.), Koch (41./PP, 43.), Setzinger (51./PP). Strafminuten: 4 bzw. 8
Tabelle Gruppe C:
1. Österreich 2 1 1 0 5:1 3 2. Frankreich 2 1 1 0 4:3 3 3. Kasachstan 2 1 0 1 2:5 2 4. Ukraine 2 0 0 2 4:6 0
Die weiteren Spiele:
Sonntag: Österreich - Ukraine (15:00), Frankreich - Kasachstan
(19:00)