Der US-Dokumentarist
Frederick Wiseman
lotet die Dauerkrise
moderner Institutionen
aus. Nun widmet ihm
das Österreichische
Filmmuseum eine
Retrospektive.
Wien – "A natural history of the way we live" – als eine Naturgeschichte unserer Lebensweise bezeichnet der US-Filmemacher Frederick Wiseman sein Gesamtwerk gerne.
Eine eigentlich paradoxe Formulierung für einen Dokumentaristen, der seit Ende der 60er-Jahre, in mittlerweile 35 Arbeiten, Institutionen in den
Mittelpunkt rückt, an denen ihn interessiert, wie sich der Staat (oder auch unterschiedliche private Einrichtungen) mit der Verwaltung des öffentlichen Lebens abmühen.
Wiseman sucht die Analogie zur Naturwissenschaft und scheut zugleich den Status des
Kulturhistorikers.
Er zieht den Blick des unvoreingenommen Empirikers deswegen dem des Analytikers vor, weil sein Zugang eher auf Entdeckungen denn auf Meinungsbildung aus ist. Dafür spricht, dass er – egal ob er sich einem Spital, einer Wohlfahrtsstelle oder einer Schule nähert – kaum je davor recherchiert.
Das Filmemachen selbst wird so zur Suche, womit die bloße Bestätigung einer vorherrschenden Ansicht verhindern werden soll. Die Welt ist komplex. Das soll ihre filmische Aufarbeitung nicht verhehlen.
Wisemans Filme sind dahingehend selbst differenzierter geworden: Titicut Follies
(1967), das Debüt des promovierten Juristen, war durchaus noch von der Geste des Aufklärers und Anklägers getragen. Die Krankenabteilung eines Gefängnisses für psychisch Gestörte zeigt er hier
noch als Ort der Erniedrigung.
Der Film, dessen Titel sich auf
ein Variété der Inhaftierten bezieht, wurde aufgrund "der Verletzung der Privatsphäre der Aufseher" verboten.
1968, kurz nach der Democratic Convention von Chikago, sieht er im Porträt einer Polizeieinheit von Kansas City noch die Gelegenheit "to get the pigs" – die Schweine zu erwischen. Doch Law and Order löst diese Intention nicht mehr ein.
Wiseman fährt mit der Streife mit und ist bei Verhaftungen und Verhören dabei. Zwar wird er zum Zeugen von Übergriffen – eine Frau wird sinnlos gewürgt –, er vollzieht aber auch mit, wie ein Polizist einem Mädchen hilft, das sich verlaufen hat.
Dialektische Montage
Merkbar dialektischer im Arrangement der Szenen zielt
Law and Order über das Sichtbarmachen des Alltäglichen hinaus. Hier geht es bereits
um eine Krise, die umfassender ist, weil sie weniger von den Freiheiten der Gewalt berichtet, als von einer permanenten Überforderung, die gesellschaftliche Hintergründe hat. "There's nothing we can do about it.", lautet ein Satz zu Beginn und am Ende des Films
– dessen resignatives Moment gerade Richard Nixon in einer Wahlrede zu zerstreuen versucht.
Ob in Hospital (1970) und in Juvenile Court (1974) oder in seinen Erkundungen des militärisch-industriellen Komplexes, Basic Training (1971) und Missile (1988, Bild) – Wiseman hat aus der Position des unbeteiligten Beobachters facettenreiche Mosaike diverser Einrichtungen erstellt.
Sein kommentarloses Mitvollziehen von Prozessen steht zwar in der
Tradition des Direct Cinemas. Anders als Richard Leacock oder die Maysles-Brüder reizen ihn an dieser Methode aber nicht die performativen Qualitäten, sondern die Möglichkeit, soziale Praktiken aufeinander zu beziehen.
Seine Filme, interessanterweise zuallererst auf eine TV-Auswertung angelegt, wurden mit der Zeit immer länger, wobei sich die Dauer aus der
Durchdringung des Themas ergibt.
Welfare (1975) verfolgt
annähernd drei Stunden die
bürokratischen Verschleißerscheinungen eines Wohlfahrtszentrum mit, das unter
zeitlicher Bedrängung permanent Aufschub produziert.
Sechs Stunden lang beschäftigt sich Near Death (1989) mit der Frage, wie man mit sterbenskranken Patienten in einem Bostoner Krankenhaus
verfährt.
Die Retrospektive im Filmmuseum macht nun aber auch deutlich, dass Wiseman nicht
nur der Dokumentarist der Institutionen ist. Gerade seine späteren Filme zeigen überdies eine Gesellschaft auf, die von der umfassenden Kommodifizierung des Lebens geprägt ist.
The Store (1983) dringt in die Räume eines Luxuskaufhauses in Dallas ein. Verkaufsgespräche mit der Kundschaft wie auch die internen Sitzungen werden protokolliert, in denen die Steigerung der "Sales" die einzige Maxime ist.
Geschlossene Welt
Die imaginäre Welt der Waren, durch die Menschen wie die Zombies aus George A. Romeros Dawn of the Dead flanieren, zeigt Wiseman als geschlossenen Kreislauf, ...
... der ähnlich funktioniert wie der Zoo in Florida, den er zehn Jahre später porträtiert; beide Orte sind artifiziell, darin repräsentativ für einen postkapitalistischen Lebensstil, in dem das "Wirkliche" kaum mehr auszumachen ist – womit der Dokumentarist vor der Aufgabe steht, den Simulationsprozess zu begleiten.
Am Sonntag, den 27. Februar, wird Frederick Wiseman um 18:30 ebendort eine Lecture halten.
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(DER STANDARD, 11.2.2005)