Vor 40.000 Fans im Villa Park von Birmingham fand England in der ersten Spielhälfte drei gute Torchancen vor, zwei davon vergab Shaun Wright-Phillips bei seinem Länderspiel-Debüt. Der Niederländer Dirk Kuijt traf, ebenfalls noch vor der Pause, nur die Stange. Sowohl England-Coach Sven-Göran Eriksson als auch sein Gegenüber Marco van Basten experimentierten mit ungewöhnlichen Formationen. Bei England kamen auch noch Stürmer Andy Johnson und Mittelfeldspieler Stewart Downing zu ihrer Team-Premiere.
Austria-Legionär Sigurd Rushfeldt erzielte beim 3:0-Auswärtssieg Norwegens in Malta zwei Treffer (70., 79.), obwohl er erst unmittelbar nach Seitenwechsel ins Spiel gebracht wurde. Auch die tschechischen Austria-Legionäre Libor Sionko und der in der 63. Minute für ihn eingewechselten Stepan Vachousek holten sich beim 3:0 Tschechiens in Slowenien ihr Erfolgserlebnis. Beim 3:3-Remis Kroatiens in Israel kam GAK-Verteidiger Tokic nicht zum Einsatz.
Deutschland hat das Länderspiel-Jahr 2005 mit einem 2:2 (2:1) gegen Argentinien begonnen. Vor 52.000 Zuschauern im neuen Düsseldorfer Stadion ging das Team von Jürgen Klinsmann durch Torsten Frings (28./Foulelfmeter) und Kevin Kuranyi (45.) zwei Mal in Führung, scheiterte aber auch im zwölften Versuch in Serie, eine "große" Nation zu besiegen. Denn der bei Meister AC Milan in der italienischen Serie A tätige Hernan Crespo (40./Foulelfmeter, 81.) glich für den zweifachen Weltmeister jeweils aus. Frankreich setzte beim 1:1 gegen Schweden vor 56.000 Zuschauern in St. Denis zwar eine Serie (seit Viertelfinal-EM-Out 2004 ungeschlagen) fort, wartet aber weiterhin auf den ersten Heimsieg unter dem neuen Trainer Raymond Domenech. Trezeguet (35.) glich für die Gastgeber die Schweden-Führung durch Ljungberg (11.) aus. Italien besiegte Russland durch Tore von Gilardino (56.) und Barone (62.) mit 2:0. (APA/dpa/Reuters)
Ergebnisse freundschaftlicher Länderspiele am Mittwoch:
Düsseldorf, 52.000. Tore: Frings (28./Foulelfer), Kuranyi (45.) bzw. Crespo (40./Foulelfer, 81.)
Birmingham, 40.000.
Dublin 44.000. Tor: O'Brien (21.)
Tore: Bellamy (63., 80.)
Cagliari, 20.000. Tore: Gilardino (56.), Barone (62.)
St. Denis, 56.000. Tore: Trezeguet (35.) bzw. Ljungberg (11.)
Hongkong, 23.425 Zuschauer, Tore: Lee Sze-ming (86.) bzw. Robinho (20.,78.), Roberto Carlos (30.), Ricardo Oliveira (45.,57.), Ronaldinho (50.), Alex (80./Elfer)
Dubai. Tore: Matar (20.) bzw. Gygax (9.), Müller (80.)
Belfast. Tor: Occean (32.). Rote Karte: Gervais (CAN/22.)
Sofia, 2.957
Larnaca. Tore: Pancu (40./Elfer), Oprita (80.) bzw. Vittek (14.), Karhan (44.)
Jerusalem, 4.000. Tore: Balili (38.), Benayoun (74.), Golan (84.) bzw. Klasnic (15., 78.), Srna (55./Elfer)
Baku, 3.000
Celje, 4.000. Tore: Koller (10.), Jun (47.), Polak (79.)
Tore: Rushfeldt (70., 79.), Riise (80.)
Tiflis. Tor: Ashvetia (60.)
Tore: Zurawski (51.) bzw. Hleb (8., 84.), Lawrik (90.)
Tore: Meteeb (40., 51.), Meler (53.), Hosni (80.)
Tore: Roiha (66., 70.) bzw. Chrysi Michael (24.)
Durban, 30.000. Tore: McCarthy (12.) bzw. Chipperfield (71.)
Paris-Creteil, 8.000. Tor: Geremi (87.)