313 Abgeordnete hatten wenige Stunden zuvor in Madrid gegen seinen Plan zur Schaffung eines baskischen "Freistaats" votiert; 29 stimmten dafür, 2 enthielten sich. Ibarretxe hielt den Parlamentariern vor: "Sie können sich über den Willen des baskischen Volkes nicht hinwegsetzen." Er kündigte an, ein Referendum über seinen Plan abhalten zu lassen.
Spaniens sozialistischer Ministerpräsident Jose Luis Rodriguez Zapatero und der konservative Oppositionsführer Mariano Rajoy wiesen in der achtstündigen Debatte den Unabhängigkeitsplan als verfassungswidrig zurück. Zapatero bot den Basken jedoch Gespräche über eine Erweiterung der Autonomie-Rechte an. "Ich bin für einen neuen Plan, dem alle Seiten zustimmen können", sagte er.
Der baskische Parlamentspräsident Juan Maria Atutxa begrüßte die Offerte. "Der Prozess (zu einer neuen Autonomie-Regelung) ist nicht zu Ende. Er hat erst begonnen", sagte Atutxa, der wie Ibarretxe den baskischen Nationalisten (PNV) angehört.