Indianer, Bauarbeiter und Ritter – alle drei exakt 7, 5 Zentimeter groß, so wie es das Patent festschrieb. Es war das Jahr 1974 als die ersten Playmobil-Figuren auf den Markt kamen und ihren Durchmarsch in die Kinderzimmer begannen.  Die Feierlichkeiten zum 40jährigen Jubiläum laufen, das Museum Speyer in Deutschland prescht mit einer eigenen Ausstellung vor: "40 Jahre Playmobil. Eine Abenteuerreise durch die Zeit" (1.12.2013-22.6.2014) versucht die Welt der kleinen Plastikmännchen zu erklären.

Vater der Figuren ist der spätere langjährige Entwicklungsleiter im Brandstätter-Unternehmen Hans Beck. Dieser habe "1971 die erste Playmobil-Figur als Modell gebaut, einen Bauarbeiter mit Schubkarren. Und hat mich gefragt: Darf ich daran weiter arbeiten? Wer die Playmobil-Figur zum ersten Mal sieht, ist ja meist nicht beeindruckt, sie sieht sehr simpel aus. Ich habe Herrn Beck weitermachen lassen, weil ich mir gesagt habe: Wenn der was macht, dann hat das Hand und Fuß", erinnerte sich Spielwarenfabrikant Horst Brandstätter kürzlich im "Spiegel"  an die Anfänge.

Dem Erfolg nachgeholfen hat damals auch die Weltwirtschaft: Die Ölkrise in den 1970er-Jahren machte das bisherige Spielwarensortiment teuer – eine Alternative gehörte her und war mit den Figuren mit beweglichen Armen und Beinen gefunden. Rund 2,6 Milliarden Plastikmännchen später ist Playmobil mittlerweile Deutschlands größter Spielzeugehersteller. Die Zahlen: 3700 Mitarbeiter, 531 Millionen Euro Umsatz im Vorjahr. Hans Beck starb 2009 im Alter von 79 Jahren. Auf seiner Todesanzeige war eine Playmobil-Ritterfigur abgedruckt. (Peter Mayr,  derStandard.at, 30.11.2013)

Ausstellung: "40 Jahre Playmobil"

Zum Weiterlesen:

Im Kinderzimmer regieren die Klassiker

Lego-Figuren schauen immer finsterer

In dieser Galerie: 6 Bilder und 1 Video