Mit den drei Kulturforums-Eröffnungen in Paris, Warschau und insbesondere New York wurde "ein sehr sichtbares Zeichen für das österreichische Selbstverständnis als Kulturnation gesetzt", so Außenministerin Benita Ferrero-Waldner (V) im Vorwort. Die Auslandskultur nehme für Österreich als Kulturnation eine "zentrale Rolle in der österreichischen Außenpolitik" ein. Die diesjährige Auslandskulturtagung zum Thema "Österreich in einem Europa der Kultur" findet am 4. und 5. September in der Österreichischen Nationalbibliothek und der Sammlung Essl statt.
Musik an erster Stelle
Der Löwenanteil des operativen Budgets, das als Ermessensausgabe auch der generellen dreiprozentigen "Bindung" (d. h. Kürzung) durch den Finanzminister unterliegt, wurde 2002 erneut für die Musik ausgegeben. Dieser Sparte flossen 25 Prozent der Mittel zu, wie das Außenministerium festhielt (im Bericht selbst sind die Angaben der Aufteilungsstatistik fehlerhaft und müssen auf die angegeben Werte korrigiert werden, Anm.). Es folgen Einzelausstellungen (16 Prozent), Buchaktionen und Seminare (je 13 Prozent). Dem Film flossen nicht, wie angegeben, null Prozent, sondern drei Prozent der Mittel zu. Bevorzugte Regionen waren die EU (33 Prozent) und die mittel- und osteuropäischen Länder (30 Prozent).
Erstmals erhielten 2002 alle diplomatischen und konsularischen Vertretungsbehörden einen "wenn auch zum Teil eher geringen" Rahmenbetrag für kulturelle Aktivitäten. Die meisten Mittel, nämlich 2,875 Mio. Euro, wurden von den Kulturforen direkt vergeben. Durch die "Flexibilisierung" im neuen Auslandskulturkonzept hätten die Vertretungsbehörden mehr Möglichkeiten, das Kulturprogramm bei quasi gleich bleibenden Mitteln "reichhaltiger" zu gestalten, so Brix. Durch Sponsoring-Maßnahmen konnten rund 151.500 Euro aufgebracht werden. Die erstmals erfassten "sonstigen Leistungen" von Institutionen, Firmen und Einzelpersonen rund um die Kulturmaßnahmen im Ausland, wie Überlassung von Flugtickets oder Quartieren für Künstler, entsprachen einem Betrag von rund 1,992.000 Euro. Das entspricht fast 40 Prozent des operativen Kulturbudgets.
Inländische Projekte
Auch im Inland gibt es Auslandskultur: In Österreich flossen rund 400.000 Euro in 113 Einzelprojekte, die sich mit auslandskulturpolitischen und außenpolitischen Themenstellungen befassten. Darunter waren etwa eine aserbaidschanische und eine georgische Kulturwoche oder das "Hallamasch Festival der Kultur".