Exoplanet im Bulge unserer Milchstraße entdeckt
Mit Hilfe einer Technik, die sich auf Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie gründet, haben Astronomen erstmals in 25.000 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Schütze einen Exoplaneten um einen sonnenähnlichen Stern entdeckt. Der extrasolare Planet, vermutlich ein Gasriese von rund fünffacher Jupitermasse mit der Bezeichnung MOA-2011-BLG-293Lb, wurde mit dem sogenannten Gravitationslinsen-Effekt ausgemacht. Dabei verändert die Schwerkraft eines im Vordergrund liegenden Objektes das Licht in der Weise, dass es zu einer Vergrößerung der weiter weg liegenden Region kommt.
Berechnungen legen nahe, dass MOA-2011-BLG-293Lb entweder in oder zumindest nahe der habitablen Zone seines Zentralgestirns liegt. Dies könnte bedeuten, dass vermutlich nicht der Planet selbst, möglicherweise aber einer oder mehrere seiner Monde die grundlegenden Voraussetzungen für Leben bieten könnten. Abgesehen von der Methode, mit der Planet entdeckt wurde, ist die fremde Welt noch in einer anderen Weise bislang einmalig: MOA-2011-BLG-293Lb ist der erste Exoplanet, den Astronomen im Bulge, also im dichten Zentralbereich unserer Milchstraße, beobachten konnten.
Optimale Haftung
Die Fähigkeit, vertikale Flächen empor zu laufen, bildet einen entscheidenden Überlebensvorteil: Geckos, Spinnen und Insekten können Wände hoch laufen, Pflanzen an ihnen empor ranken und selbst Zellen auf Oberflächen haften. Im Laufe der Evolution haben sich bei diesen Lebewesen hauptsächlich pilzkopfförmige Füße und Organe mit optimalen Hafteigenschaften herausgebildet und weit verbreitet. Was diese spezielle Form der natürlichen Haftorgane so erfolgreich macht, haben nun Wissenschafter an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) herausgefunden: Sie sorgt für eine gleichmäßige Spannungsverteilung zwischen Oberfläche und Haftelement. Die Rasterelektronenmikroskopische Aufnahmen zeigen die pilzkopfförmige Haftstrukturen eines männlichen Blattkäfers (links) und des Gecko®-Tapes (rechts), dessen Haftelemente denen des Käfers nachempfunden sind.
Weltrekord bei drahtloser Datenübertragung
Breitband-Datenübertragung durch Richtfunk könnte in Zukunft den Ausbau von Telekommunikationsnetzen günstiger und effizienter machen. Beispielsweise würde diese Technologie an strategischen Knotenpunkten die Überquerung von Flüssen, Autobahnen oder Naturschutzgebieten ermöglichen, ohne dass dabei Kabel verlegt werden müssten. Nun haben Wissenschafter ein Verfahren vorgestellt, das eine drahtlose Datenübertragung mit höchsten Geschwindigkeiten ermöglicht. Im Rahmen eines Laborversuches gelang den Forschern vom Fraunhofer-Institut für Angewandte Festkörperphysik IAF sowie dem Karlsruher Institut für Technologie (KIT) ein Weltrekord: Die Wissenschafter übertrugen Daten mit einer Geschwindigkeit von 100 Gigabit pro Sekunde bei einer Frequenz von 237,5 GHz über eine Entfernung von 20 Metern.
Gen-Sequenzierungsdaten eines Bakteriums bleibt vorerst geheim
Das Bakterium Clostridium botulinum ist bekannt dafür, dass es eines der tödlichsten Gifte produziert, das der Wissenschaft bekannt ist. Insgesamt acht unterschiedliche Clostridium-botulinum-Varianten sind beschrieben, die ebenso viele unterschiedliche Toxine (A, B, C1, C2, D, E, F und G) hervorbringen. Nun haben US-Forscher eine neue gefährliche Variante - Typ H - entdeckt. Die Wissenschafter sequenzierten die DNA des Bakteriums, weil allerdings noch kein funktionierendes Gegengift für den Typ H existiert, muss der genetische Code aus Sicherheitsgründen geheim gehalten werden. Mehrere US-Regierungsbehörden, darunter das Department of Homeland Security und das Militär, haben sich gegen eine Publikation der Gen-Daten in der öffentlich zugänglichen Datenbank "GenBank" ausgesprochen.
Bislang früheste Insektenlarve entdeckt
Die Entdeckung ist nur wenige Millimeter groß und auf den ersten Blick unscheinbar - und doch ist sie von weitreichender Bedeutung: Forscher der Universität Bonn haben auf einem Tonstein aus der früheren Kohlezeche Piesberg bei Osnabrück das bislang älteste Fossil einer Insektenlarve identifiziert. Damit muss die Entstehung der Metamorphose von Insekten um rund 45 Millionen Jahre auf 315 Millionen Jahre vordatiert werden. Wie der Paläontologe Torsten Wappler vom Steinmann-Institut für Geologie, Mineralogie und Paläontologie der Universität Bonn anhand von dreidimensionalen Aufnahmen unter dem Mikroskop feststellte, handelt es sich bei dem Tier wahrscheinlich um die Larve eines Käfers oder Hautflüglers. Bislang ging die Wissenschaft davon aus, dass in der Evolution die Metamorphose von Hautflüglern vor etwa 270 Millionen Jahren entstanden ist.