Lichtblitze auf dem Jupiter
Das Sonnensystem ist dicht bevölkert mit Asteroiden und Kometen, von denen die meisten in stabilen Umlaufbahnen um die Sonne kreisen. Immer wieder aber kommt es vor, dass einem dieser Brocken ein Planet im Weg ist. Vor allem Jupiter wird immer wieder von Geschoßen aus dem All getroffen, die meisten sind allerdings von geringer Größe. Wissenschafter haben nun auf einem Kongress in London drei Aufnahmen von Amateur-Astronomen vorgestellt, die Lichtblitze in der Folge von Kollisionen mit mittelgroßen Objekten zeigen. Die Forscher schließen daraus, dass der Jupiter pro Jahr zwischen 12 und 60 Mal von Asteroiden von rund zehn Metern Größe getroffen wird. Damit dürften auf dem Gasriesen etwa hundert Mal öfter Einschläge vorkommen als auf der Erde.
Mit der Klaviertastaur lässt sich schreiben
Saarbrücker Informatiker haben ein Verfahren entwickelt, mit dem sich mit Klaviertasten Texte verfassen lassen. Mittels bestimmter Rechenverfahren haben die Forscher Wörter und Buchstaben entsprechenden Noten und Akkorden zugeordnet. Geübte Klavierspieler, aber auch Hobbypianisten, können auf diese Weise genauso schnell wie trainierte Schreibkräfte auf der Computertastatur Texte erfassen. Häufige Buchstaben wurden bei dem Versuch mit Noten übersetzt, die besonders oft in der Musik vorkommen. Für gängige Silben und Wörter haben sie zudem Moll- und Durakkorde genommen, die die Eingabe der ganzen Buchstabenfolge mit nur einer Bewegung ermöglicht. Um das Verfahren in der Praxis zu erproben, haben die Wissenschafter einen erfahrenen Pianisten gebeten, auf dem Klavier einige "Sätze" zu spielen, die die Forscher zuvor in ein Musikstück umgeschrieben haben. Das Ergebnis: Die Testperson konnte ohne vorherige Übung über 80 Wörter pro Minute schreiben, ähnlich wie eine erfahrene Schreibkraft an der QWERTY-Tastatur.
Titans erstaunliche Parallelen zur Erde
Astronomen haben auf dem European Planetary Congress 2013 in London weitere Belege dafür präsentiert, dass auf dem Saturnmond Titan aktiver Kryovulkanismus existiert. Zusammen mit einigen anderen Eigenschaften macht dies Titan zum erdähnlichsten Himmelskörper im Sonnensystem. So fand man auf seiner Oberfläche Seen und Flüsse (aus flüssigem Kohlenwasserstoffen) und Sanddünen. Der Mond ist von einer dichten Atmosphäre umgeben, aus Wolken regnet es Methan und auch flüssiges Wasser wird tief unter seiner eisigen Kruste vermutet. Auch scheint die weitgehende Abwesenheit von Impakt-Kratern darauf hinzudeuten, dass die Oberfläche des Titan fortdauernden Veränderungen unterworfen ist. Das Bild zeigt eine 3D-Darstellung des potenziellen Kryovulkans Sotra Patera in der Äquatorregion des Titan auf Grundlage von "Cassini"-Daten. Helligkeitsänderungen in der Region binnen eines Jahres lassen darauf schließen, dass der Vulkan durchaus aktiv ist. Kryovulkane speien keine Lava im herkömmlichen Sinn aus, sondern bringen leicht schmelzbare Substanzen wie Methan, Kohlenstoffdioxid, Wasser oder Ammoniak hervor.