Am Donnerstag wäre Rosalind Franklin 93 Jahre alt geworden. Die Suchmaschine Google begeht diesen Anlass mit einem eigenen Doogle. Die britische Biochemikerin war maßgeblich an der Entschlüsselung des menschlichen Erbgutes beteiligt. Dabei lieferten ihre Röntgenstrukturanalysen einen Grundstein zur Aufklärung der Doppelhelixstruktur der DNA. Ihr früher Krebstod im Alter von nur 38 Jahren verhinderte jedoch letztlich, dass sie für ihre Arbeiten mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde.

Während im Jahr 1962 James Watson, Francis Crick und Maurice Wilkins für die Aufklärung der DNA-Struktur den Nobelpreis erhielten, blieben Franklins Verdienste um die Entschlüsselung der Erbsubstanz weitgehend ungewürdigt. Bereits 1953 erwähnte die  Biochemikerin in ihren Notizen laut einer Biografin die Erbsubstanz als Struktur aus zwei Ketten.

DNA-Modell nicht ohne Franklins Forschungen

Zwei Wochen nach Franklins Röntgenversuchen bauten Watson und Crick am Cavendish Laboratory in Cambridge ihr bis heute gefeiertes DNA-Modell. Dieser Durchbruch ist nach weit verbreiteter Ansicht nicht ohne die bis dahin unveröffentlichten Untersuchungen von Franklin zu erklären. Eine wichtige Rolle kommt dabei dem sogenannten "Foto 51" zu, das Franklins Kollege Wilkins ohne ihre Zustimmung an Crick und Watson weitergab. Die Aufnahme war ein Beleg für jene Struktur des DNA-Moleküls, für die es zuvor nur theoretische Annahmen gab. Rosalind Franklin starb 1958 an Eierstock-Krebs. Die Aufklärung des DNA-Bauplans wurde erst zwei Jahre später für den Nobelpreis vorgeschlagen. (red, derStandard.at, 25.07.2013)