Monroe - Die als ältester Mensch der Welt geltende Amerikanerin Besse Cooper ist am Dienstag im Alter von 116 Jahren im US-Staat Georgia gestorben. Das habe ihre Familie bestätigt, berichtete die örtliche Nachrichtenseite "Logan-GraysonPatch" am Abend (Ortszeit). Der Sender CNN zitierte Coopers Sohn Sidney mit den Worten, seine Mutter habe ein langes, gutes Leben gehabt. "Ihr Tod war sehr leicht."

Den Angaben zufolge starb Besse Cooper in Monroe, wo sie seit 1917 lebte und jahrelang an einer kleinen Schule als Lehrerin arbeitete. In der Stadt sei an ihrem 116. Geburtstag am 26. August eine Brücke nach ihr benannt worden. Wie es weiter hieß, führte Cooper ihre lange Lebensdauer darauf zurück, "mich um meine eigenen Angelegenheiten zu kümmern und kein Junkfood zu essen".

Italienerin nun ältester Mensch

Nach Angaben von CNN rückte Cooper im Jänner 2011 in Guinness-Buch der Rekorde zum ältesten Menschen der Welt auf. Dann verlor sie den Rang für kurze Zeit, nachdem eine 48 Tage ältere Brasilianerin ausfindig gemacht worden war. Nach deren Tod im Juni 2011 sei Cooper dann wieder als Rekordhalterin benannt worden.

Nach Angaben der US-Forschungsgruppe Gerontology Research Group ist nunmehr die am 4. April 1897 in Italien geborene und heute in den USA lebende Dina Manfredini der älteste Mensch der Welt. Sie ist gut 115,5 Jahre alt. Den Rekord für das höchste jemals erreichte Alter hält weiterhin Jeanne Calment. Die Französin verstarb 1997 im Alter von 122 Jahren. (APA/red, 5.12.2012)