Geschichtsträchtige "Curiosity"-Entdeckung II
Die Euphorie über die seit einigen Tagen eintrudelnden Daten ist offenbar groß - man möchte fast meinen außergewöhnlich groß. Trotz offiziellem NASA-Stillschweigen hatte John Grotzinger, einer der leitenden Wissenschafter der "Curiosity"-Mission, am vergangenen Dienstag in einem Interview gegenüber dem US-Radiosender NPR seinen Mund nicht halten können und ein wenig aus dem Nähkästchen geplaudert: "Was da derzeit laufend zur Erde geschickt wird, ist etwas, an dem unsere Forscher ordentlich zu beißen haben." Wie Grotzinger berichtete, hat "Curiosity" kürzlich erstmals einige Proben mit SAM (im Bild zwei Einfüllöffnungen des Gerätes) analysiert - und die vorläufigen Ergebnisse seien nichts weniger als welterschütternd. Ob es sich um Gas- oder Bodenproben handelte, ließ er offen. "Was wir hier haben, sieht wirklich gut aus. Es ist etwas, das in die Geschichte eingehen wird", erklärte Grotzinger aufgeregt. Gerade weil es hier um etwas Großes ginge, wolle die US-Raumfahrtbehörde aber noch kein offizielles Statement abgeben. Die Ergebnisse müssten zuvor überprüft werden, und zwar wieder und wieder und wieder...
Was bleibt, ist die Frage, ob die ganz Angelegenheit bloß ein wenig virales NASA-Marketing ist, immerhin war es in letzter Zeit etwas ruhiger geworden um die "Curiosity"-Mission und der NASA stehen offenbar weitere Budget-Kürzungen bevor. Zumindest warnt Phil Plait in seinem Blog "Bad Astronomy" vor allzu großen Erwartungen: Es braucht nicht unbedingt Aliens, um NASA-Wissenschafter in Aufregung zu versetzen; es könnte sich durchaus um etwas handeln, das für Laien auf den ersten Blick weniger spektakulär aussieht.
Um was es sich letztlich wirklich handelt, soll in einigen Tagen offiziell verraten werden. Kurz nach dem NPR-Interview verkündete die NASA das Datum für eine Pressekonferenz zu den "welterschütternden" SAM-Ergebnissen. John Grotzinger soll im Rahmen des heurigen American Geophysical Union Meetings in San Francisco von 3. bis 7. Dezember das Geheimnis lüften.
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Zoowelt I
Das Robbenbaby Lunita im Tierpark Schönbrunn in Wien macht sich besser als erwartet: Obwohl die heute fast vier Monate alte Robbe nach dem Tod ihrer Mutter Enya im September von den Tierpflegern mit der Hand aufgezogen werden musste, ist die Integration in die Gruppe gut gelungen. Nunmehr lebt Lunita bei den anderen Schönbrunner Mähnenrobben. Während der Aufzucht hatte Lunita regelmäßig Kontakt zu ihren Artgenossen. Mittlerweile wiegt Lunita 30 Kilogramm. Kein Wunder, frisst sie doch rund drei Kilo Hering pro Tag. Neben ihrem Vater Comandante mit seinen 280 Kilo wirkt sie dennoch winzig.