Paris - Didier Drogba wird den FC Chelsea verlassen. Er habe seinen Kollegen am Sonntag seinen Abschied angekündigt, erklärte der 34-Jährige gegenüber der Zeitung "France Football" (Dienstag-Ausgabe). "Wir werden kommende Saison nicht mehr zusammen sein", habe er demnach unter Tränen gesagt.

Er habe seine Teamkollegen persönlich informieren wollen, betonte der Held des Finales der Champions League gegen Bayern München. "Aber ich bin dabei schwach geworden. Obwohl ich schon seit drei Jahren sage, dass ich weg will, fällt es mir schwer zuzugeben, dass es vorbei ist. Aber ich will nicht auf der Bank sitzen müssen, wenn der Klub entscheidet, auf ein neues Team zu setzen."

Einen Hinweis auf einen neuen Arbeitgeber gab Drogba nicht. "Ich bereite mich auf einen Sprung ins Leere, ins Unbekannte vor. Das wird ein neues Abenteuer", sagte der Ivorer. Die englische Presse bringt ihn mit dem chinesischen Club Shanghai Shenhua in Verbindung, wo sein früherer Teamkollege Nicolas Anelka als Spielertrainer tätig ist.

Der Chelsea-Vorsitzende Bruce Buck hat für diese Woche Gespräche mit Drogbas Manager angekündigt. Laut englischen Zeitungen wollte Drogba eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre, der Verein habe aber auf einen Kontrakt über nur eine Saison bestanden.

Von Jose Mourinho 2004 aus Marseille geholt, war Drogba mit Chelsea dreimal Meister (2005, 2006, 2010), viermal Cupsieger und zweimal Gewinner des Liga-Cups. 2007. 2010 war er Torschützenkönig der Premier League. (APA/red, 21.5. 2012)