Wien - Der Eishockey-Weltverband (IIHF) hat für die A-WM von 4. bis 20. Mai in Helsinki und Stockholm erstmals seit 1998 eine größere Änderung beschlossen. Die Vorrunde wird nicht wie bisher in vier Vierergruppen, sondern in zwei Achtergruppen ausgetragen, eine in Helsinki und eine in Stockholm. Dies bringt mehr Planbarkeit für die Organisatoren, erhöht die Anzahl der Spiele von 56 auf 64 und soll eine spannendere Gruppenphase gewährleisten.

Finnland, Kanada, USA, Schweiz, Slowakei, Weißrussland, Frankreich und Kasachstan ermitteln in der 13.349 Zuschauer fassenden Hartwall-Arena von Helsinki vier Aufsteiger. Im Globen von Stockholm (13.850) kämpfen Schweden, Russland, Tschechien, Deutschland, Norwegen, Lettland, Dänemark und Italien um den Aufstieg. Die jeweils vier erstplatzierten Mannschaften erreichen das Viertelfinale, das innerhalb der Gruppe am gleichen Spielort ausgetragen wird. Halbfinale und Finale finden in Helsinki statt.

Die Gruppenletzten steigen ab und werden durch die Aufsteiger Österreich und Slowenien ersetzt. Die WM 2013 (3. bis 19. Mai) findet wieder in den beiden skandinavischen Hauptstädten statt, diesmal mit Stockholm als Finalspielort. (APA, 2.5.2012)