Raketenpost mit der Postrakete
Vor 80 Jahren führte der Grazer Ingenieur Friedrich Schmiedl die ersten Raketenstarts zur Beförderung von Briefpost durch. Die Idee erwies sich allerdings als Sackgasse, das Österreichische Weltraum Forum (ÖWF) nahm das Jubiläum trotzdem zum Anlass, um am 3. September mit mehreren Raketenstarts an die Leistungen des Raketenpioniers Schmiedl zu erinnern. Das ÖWF beförderte dabei einige 50 Jahre alte Kuverts bei Semriach (Bezirk Graz-Umgebung) in die Luft. Philatelisten und Interessierte konnten selbst historische Kuverts erwerben und mitbefördern lassen. Schmiedl (1902 - 1994) hatte nach zahlreichen Tests den weltweit ersten offiziellen Raketenpostflug am 9. September 1931 durchgeführt und dabei vom Gipfel des Hochtrötsch nördlich von Semriach damals 333 Briefe, Karten und kleine Pakete per Rakete ins Tal gebracht.
Spiralgalaxie mit zwei Herzen
Wenn Galaxien kollidieren und verschmelzen, dann tun sie das in der Regel konsequent. Das heißt, auch ihre zentralen Schwarzen Löcher vereinigen sich miteinander. Nun haben US-Astronomen eine Galaxien-Vereinigung untersucht, die in dieser Hinsicht von der Norm abweicht. Die Forscher haben mit dem NASA-Röntgensatelliten Chandra die aktive Galaxie NGC 3393 genauer unter die Lupe genommen und festgestellt, dass in ihrem Inneren gleichsam zwei Herzen schlagen: Gleich zwei supermassive Schwarze Löcher in einem Abstand von nur 500 Lichtjahren beherbergt NGC 3393 in seinem Zentrum. Da das eine Schwarze Loch möglicherweise um den Faktor 30 massiver ist als das andere, gehen die Wissenschafter davon aus, dass es sich um die Verschmelzung zweier Galaxien mit deutlich unterschiedlicher Größe handelt.
Das Bild zeigt in goldgelb eine Hubbleaufnahme der Galaxie, kombiniert mit den Chandra-Röntgendaten (blau). Der Ausschnitt zeigt deutlich die beiden Röntgenquellen in nur kleinem Abstand voneinander.
Marsianisches Flussdelta
Unweit des Mars-Äquators liegt im südlichen Hochland des Planeten der Eberswalde Einschlagskrater. Der Krater hat einen Durchmesser von etwa 65 Kilometer und wurde nach der brandenburgischen Stadt Eberswalde benannt. Entstanden ist Eberswalde vor mehr als 3,7 Milliarden Jahren, später wurde der Kraterrand zum Teil verschüttet, als der Nachbarkrater Holden durch einen Asteroideneinschlag entstand. Herausragend ist Eberswalde gegenüber anderen Marskratern, weil er ein ausgeprägtes Flussdelta beinhaltet. Sowohl die Zuflusstäler als auch das Flussdelta selbst sind sehr gut erhalten. Die ganze Formation, insbesondere aber die Deltaablagerungen sind ein eindeutiger Hinweis auf flüssiges Oberflächenwasser in der jüngeren Marsgeschichte.
Aufgrund des Vorhandenseins längerfristiger Wassermassen wurde dieser Krater auch als mögliche Landestelle für den "Curiosity" Rover der Mars Science Laboratory Mission gehandelt. Ziel der Mission ist es, Leben oder Spuren von vergangenem Leben auf der Oberfläche des Mars zu finden. Das Rennen gemacht hat schließlich aber der Gale Krater nahe der Elysium-Region.
Haariges Fossil
Wissenschafter haben in Vietnam nach eigenen Angaben erneut ein seltenes Exemplar der Laotischen Felsenratte (Laonastes aenigmamus) entdeckt; die urtümliche Nagetierart gilt als "lebendes Fossil". Die erste Laotische Felsenratte der Neuzeit war 2005 auf einem Markt in Laos entdeckt worden. Forscher konnten schließlich nachweisen, dass das Tier mit der vor elf Millionen Jahren ausgestorbenen Nagetiergruppe der Diatomyidae verwandt ist.
Edles aus dem All
Ein Meteorit geht über dem US-Bundesstaat Washington nieder. Eine aktuelle Studie kommt zu dem Schluss, dass alles Gold sowie alle übrigen Edelmetalle dieser Erde in der Vergangenheit durch Geschoße wie dieses aus dem All gekommen sind. Britische Forscher haben Hinweise dafür gefunden, dass eine regelrechte Lawine von Meteoriten vor knapp vier Milliarden Jahren auf die Erde niederging und die wertvollen Metalle mitbrachte. Nicht alle Gesteinsbrocken aus dem All wurden dabei völlig in der Erdatmosphäre aufgerieben. Wie die Geochemiker von den Universitäten Bristol und Oxford im Fachmagazin Nature berichten, war die äußere Erdkruste vor dem Meteoritenbeschuss anders zusammengesetzt als danach.