Die Schauspieler von Scorseses Filmdrama sind allesamt Tibeter aus Indien, Kanada und den USA. Sie wurden entweder im Exil geboren oder wohnten zeit ihres Lebens im Exil. Für vier Monate verließen sie ihre Arbeit, ihre Studien oder ihre Klöster. Scorsese inszenierte Buddhismus: schöne Bilder aus einer fremden Welt.