Österreich
Wissenschaft extrageschmeidig erläutert: Mittels eines Honigbrotes wurde der 28-jährige Physiker Wolfram Steurer von der Uni Graz zum Sieger der heurigen Ausgabe des Talentwettbewerbs FameLab. Das neue "Gesicht der Wissenschaft" wird Österreich somit im Juni beim renommierten Cheltenham Science Festival in Großbritannien vertreten. Das Foto zeigt Wissenschaftsministerin Beatrix Karl mit Wolfram Steurer.
Über den zweiten Rang durfte sich Philip Handle von der Uni Innsbruck freuen, der sich als Wassermolekül verkleidet den Aggregatzuständen von Wasser gewidmet hatte. Platz drei ging an die Physikerin Tamara Pinterich, die sich an einen Realversuch auf der Bühne gewagt und eine Wolke in eine PET-Flasche gezaubert hatte.
Deutschland
Der Schwimmfarn als Vorbild: ForscherInnen der Universitäten Bonn, Karlsruhe und Rostock haben untersucht, wie sich der Schwimmfarn Salvinia molesta in ein langlebiges Luftkleid hüllt und somit im Wasser einer geringeren Reibung ausgesetzt ist. Diese Eigenschaft ist für viele Anwendungen von Interesse - etwa für schnell trocknende Bademode oder auch für Sprit sparende Schiffe. Bei den riesigen Containerschiffen etwa geht mehr als die Hälfte der Antriebsenergie durch Reibung des Wassers am Rumpf verloren. Dank der neuen Erkenntnisse soll es gelingen, langlebige Luftkleider zum Beispiel bei Schiffen zu erzeugen.
Die rasterelektronenmikroskopische Aufnahme zeigt einen Wassertropfen auf einem Schwimmfarn-Blatt (koloriert). Die schneebesenartigen Härchen sind gut zu erkennen, ebenso wie der hydrophile Bereich an ihrer Spitze, mit dem sie den Tropfen festhalten.
USA
Händewaschen beseitigt die Spuren einer vergangenen Entscheidung und damit Zweifel an der getroffenen Entscheidung. Dies ist das Ergebnis einer Studie von US-Wissenschaftern. Wer sich nach der Wahl zwischen zwei Alternativen die Hände wäscht, löscht das Bedürfnis aus, die eigene Entscheidung im Nachhinein vor sich selbst zu rechtfertigen. Aus früheren Untersuchungen ist bereits bekannt, dass Schuldgefühle nach moralischen Vergehen durch das Waschen der Hände beseitigt werden können.
Weltraum
Die Europäische Südsternwarte ESO hat eine Großfeldaufnahme veröffentlicht, die viele Tausend Galaxien auf einmal zeigt, darunter auch eine große Galaxiengruppe, die zu einem massereichen Galaxienhaufen namens Abell 315 gehört. Die dicht gedrängte Ansammlung von Galaxien sei allerdings nur die sprichwörtliche Spitze des Eisbergs: Wie die meisten Galaxienhaufen bestehe Abell 315 zum größten Teil aus unsichtbarer Dunkler Materie.
Zoowelt I
Anlässlich des Weltzugvogeltags am Sonntag wurde auf die über 170 Zugvogelarten aufmerksam gemacht, die auf der Roten Liste stehen. Besonders gefährdet ist der Waldrapp - ein Vogel mit schwarzem, metallisch schimmerndem Gefieder, der auch im Tiergarten Schönbrunn in Wien lebt. Weltweit gibt es nur mehr rund 400 freilebende Waldrappe. Bloß fünf Tiere besitzen noch eine Zugtradition und wissen, welche Strecke sie in die Überwinterungsgebiete fliegen müssen, gab der Tiergarten bekannt. Waldrappe erlernen die Flugstrecke von ihren Eltern. Nachzuchten aus Zoos einfach freizulassen, ist deshalb unmöglich.
Für eine erfolgreiche Wiederansiedelung müssen - wie berichtet - Menschen in die Elternrolle schlüpfen. Seit 2002 stellt das Waldrappteam im Rahmen eines wissenschaftlichen Projektes Waldrapp-Pflegeeltern. Sie lehren den Jungvögeln alle Verhaltensweisen, die sie zum Überleben in freier Wildbahn brauchen. Mit Hilfe von Ultraleichtflugzeugen zeigen sie ihnen eine Zugroute in geeignete Überwinterungsgebiete.