Mars
Ob die Kanäle auf dem Roten Planeten von Wasser oder Lava geformt wurden, ist eine seit Jahren diskutierte Frage - eine Frage, die die Wahrscheinlichkeit von Lebensformen auf dem Mars beeinflusst. Sollte in der Marsvergangenheit nämlich Wasser über die Oberfläche des Planeten geflossen sein oder sich dort konzentriert haben, sollte dies gängigen Theorien zufolge die Chancen auf vergangenes oder gegenwärtiges Leben erhöhen.
Ein Team um Jacob Bleacher vom Goddard Space Flight Center hat nun die hoch auflösenden Aufnahmen eines mehr als 270 Kilometer langen Kanals analysiert (zwei Teilaufnahmen sind oben hervorgehoben). Ihr Fazit: Der Kanal ist durch Lava entstanden. Strukturen, die an Flussläufe erinnern, müssen nicht fließendes Wasser enthalten haben. Sie können vielmehr auch von flüssiger Lava geschaffen worden sein.
Aussterben
Warum starben die Saurier vor rund 65 Millionen Jahren aus? Seit Jahren stehen sich da zwei Lager von ForscherInnen erbittert gegenüber. Ein internationales Wissenschafterteam - darunter auch der österreichische Impact-Forscher Christian Koeberl und seine Kollegin Tamara Goldin von der Uni Wien - ist sich sicher: Es ist doch jener Asteroid gewesen, der auf der mexikanischen Halbinsel Yukatan nahe der heutigen Maya-Siedlung Chicxulub niederging. Die neuen Modellrechnungen gehen davon aus, dass der Meteorit einen Durchmesser von zwölf Kilometern hatte und mit 72.000 km/h angerast kam. Die Energie des Einschlags war damit eine Million Mal höher als jene der größten jemals getesteten Atombombe.
Phobos
Eine europäische Raumsonde ist auf Tuchfühlung mit dem Marsmond Phobos gegangen. "Mars Express" flog vergangene Woche so nah wie nie zuvor an dem rätselhaften Trabanten des Roten Planeten vorbei: Den Berechnungen der Europäischen Weltraumorganisation ESA zufolge, näherte sich die Sonde dem Mars-Trabanten bis auf 67 Kilometer. Dabei bestand erstmals die Möglichkeit, das Schwerefeld von Phobos zu vermessen.
USA
Seit wann Eisbären als eigene Art existieren, wurde nun geklärt. Bei der Analyse der Erbsubstanz, die in 110.000 bis 130.000 Jahre alten Fossilien auf Spitzbergen gefunden worden war, stellte sich heraus, dass die Eisbären sich vor rund 150.000 Jahren von den Braunbären als eigene Art abgespaltet und sich dann sehr schnell an die spezielle arktische Umgebung angepasst haben dürften, wie das Forschungsteam um Charlotte Lindqvist im Wissenschaftsjournal PNAS schreiben.
Österreich
Die Wiener Kunsthistorikerin Daniela Hammer-Tugendhat ist von Wissenschaftsministerin Beatrix Karl mit dem mit 10.000 Euro dotierten Gabriele Possanner-Staatspreis 2009 ausgezeichnet worden. Der Preis wird alle zwei Jahre an Personen vergeben, deren wissenschaftliche Leistungen in Forschung und Lehre die Geschlechterdemokratie fördern. Die Jury würdigte Hammer-Tugendhat als "Pionierin der feministischen Kunstgeschichte".
Die mit je 3.000 Euro dotierten Possanner-Förderungspreise gehen an die Wiener
Wirtschaftswissenschafterin Katharina Mader und die Wiener Kultur- und
Sozialanthropologin Ulrike Prattes.
Auf dem Foto von links nach rechts: Katharina Mader, Daniela Hammer-Tugendhat, Beatrix Karl
und Ulrike Prattes.
Österreich
Langsam erwachen die Braunbären aus der Winterruhe: Im Gebiet der Kräuterin im steiermärkischen Bezirk Bruck an der Mur ist ein Braunbär in die WWF-Fotofalle getappt. "Ob es sich um Moritz oder um Djuro handelt, lässt sich anhand des Fotos nicht sagen", erklärte WWF-Bärenexpertin Christina Kubalek. Ihrer Einschätzung nach ist der Bär auf dem Foto jedenfalls ein gesundes Tier.
Was in Österreich für ein gesichertes Bärenvorkommen fehle, seien weibliche Artgenossen. "Wann, wenn nicht im Jahr der Artenvielfalt 2010, sollen endlich Bärenweibchen kommen?", so Kubalek.
Zoowelt I
Eisbärentausch: Tania ist vom Zoo Rotterdam in den Niederlanden in den Tiergarten Schönbrunn in Wien übersiedelt. Das Schönbrunner Eisbärenweibchen Olinka lebt nun hingegen in Rotterdam. Dort sollen sich Eric und Olinka nämlich paaren - was schon mehrmals erfolgreich geschehen ist.
Wien wird in den kommenden Jahren die Eisbärenanlage renovieren und vergrößern. Tania wird bis zum Start des Umbaus in Wien bleiben, die Zwillinge Arctos und Nanuq nur noch so lange, bis die neue Anlage "Yukon Bay" im Zoo Hannover fertig gestellt ist, gab der Tiergarten Schönbrunn bekannt.