Whistler - Die Wintersport-Großmächte Norwegen und Russland durften am Mittwoch bei den Winterspielen in Kanada nach den Skilanglauf-Sprints (klassische Technik) über ihre ersten Goldmedaillen jubeln. Marit Björgen, die Ex-Weltcupsiegerin, tauchte im Olympia-Winter aus einem Wellental ihrer Karriere auf und eroberte ihr erstes Gold, bei den Herren überraschte der Russe Nikita Krijukow, der aktuelle Sprint-Weltcup-Vierte, die höher eingeschätzten Skandinavier. Die Wahl-Tirolerin Katerina Smutna verpasste die angepeilten Top Ten knapp, war aber auch mit Rang elf zufrieden.

Björgen, die bereits Schnellste der Qualifikation gewesen war, setzte sich im Finale der besten Sechs vor der Polin Justyna Kowalczyk und der Slowenin Petra Majdic durch. Majdic leistete fast Unmenschliches. Die Mitfavoritin und aktuelle Weltcup-Zweite stürzte beim Aufwärmen an einer abschüssigen Stelle und fiel mehr als zwei Meter tief, ehe sie mit Rücken und Hüfte auf dem harten Schnee aufschlug. Sie kämpfte sich trotz Schmerzen durch Qualifikation, Viertel- und Halbfinale, musste dazwischen jeweils versorgt werden, eroberte aber dennoch Bronze. Danach musste sie von Sanitätern von der Strecke getragen werden.

Krijukow, der seinen zeitgleichen Landsmann Alexander Paschinskij nach Zielfotoentscheid bezwang, hatte auf der 1,58-km-Strecke von einem Sturz der Verfolger profitiert. Öystein Pettersen (NOR) fiel zurück, der dreifache Weltmeister Petter Northug (NOR) vermochte die Lücke zu den enorm schnell sprintenden Russen nicht mehr zu schließen und wurde Dritter.

Smutna beendete die Qualifikation als Zwölfte, stieg als Zweite ihres Viertelfinal-Laufs hinter Majdic wie erhofft ins Halbfinale auf. Dort war für die gebürtige Tschechin, die bei der Generalprobe vor einem bei nicht bester Besetzung Vierte gewesen war, aber Endstation. "Ich wollte in die ersten Zehn, aber ich bin auch mit Platz elf zufrieden", erklärte die Athletin des HSV Saalfelden. "Im Halbfinale habe ich die Strapazen gespürt, ich habe alles versucht, aber die anderen waren einfach schneller", sagte die 26-Jährige. "Ich bin eine der Jüngeren und hoffe, dass ich noch zwei Winterspiele bestreiten kann."

Smutna hat in Whistler noch zwei Rennen eingeplant. Am Freitag bestreitet sie die Doppelverfolgung (7,5 km klassisch, 7,5 km Skating), am vorletzten Tag der Spiele auch noch den 30-km-Lauf mit Massenstart (klassisch). In der Doppelverfolgung peilt sie einen Rang in den ersten 20 an. (APA)

LANGLAUF - Damen-Sprint (klassische Technik)

GOLD: Marit Björgen (NOR)

SILBER: Justyna Kowalczyk (POL)

BRONZE: Petra Majdic (SLO)

LANGLAUF - Herren-Sprint (klassische Technik)

GOLD: Nikita Krijukow (RUS)

SILBER: Alexander Panschinski (RUS)

BRONZE: Petter Northug (NOR)

DAMEN (1,4 km): 1. Marit Björgen (NOR) 3:39,2 Min. - 2. Justyna Kowalczyk (POL) + 1,1 Sek. - 3. Petra Majdic (SLO) 1,8 - 4. Anna Olsson (SWE) 2,5 - 5. Magda Genuin (ITA) 9,9 - 6. Celine Brun-Lie (NOR) 12,3. Weiter (im Halbfinale ausgeschieden) 7. Astrid Jacobsen (NOR) - 8. Kikkan Randall (USA) - 9. Virpi Kuitunen (FIN) - 10. Magdalena Pajala (SWE) - 11. Katerina Smutna (AUT)

HERREN (1,6 km): 1. Nikita Krijukow (RUS) 3:36,3 Min. - 2. Alexander Panschinski (RUS) gleiche Zeit - 3. Petter Northug (NOR) + 9,2 Sek. - 4. Ola Vigen Hattestad (NOR) 13,7 - 5. Alexej Poltaranin (KAZ) 18,1 - 6. Oystein Pettersen (NOR) 1:19,9 Min. Weiter (im Halbfinale ausgeschieden) 7. Emil Jönsson (SWE) - 8. Michail Dewjatijarow (RUS) - 9. Johan Kjölstad (NOR) - 10. Kalle Lassila (FIN)