Polanskis Hommage an das alte Horrorkino und seine Effekte, zugleich eine Satire auf die tragikomischen Bemühungen bürgerlich-aufklärerischer Biedermänner im Kampf gegen eine blutsaugerische Aristokratie: Ein alter Professor und sein treuer Gehilfe gehen in einem Karpatenschloss auf Vampirjagd und geraten in eine Familienfeier der Untoten. Gewitzte Persiflage, makabre Schocks und liebevolle Typenkomik.