Paläontologie
Heute leben Beuteltiere fast nur noch auf der Südhalbkugel - die Opossums (hier im Bild die Rekonstruktion eines Ur-Opossums), die auch im Süden Nordamerikas anzutreffen sind, haben sich hier erst vor relativ kurzer Zeit angesiedelt, als sich die Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika schloss. Doch früher dürfte die Nordhalbkugel für die Evolution der Beuteltiere eine wesentlich größere Rolle gespielt haben, schließen Paläontologen aus der Analyse mehrerer ausgestorbener Spezies.
Paläontologie
Die ältesten bekannten Beuteltiere lebten bereits vor 125 Millionen Jahren und entwickelten sich parallel zur wesentlich größeren Gruppe der Plazentatiere. Das Aussterben der Dinosaurier führte bei beiden Säugetiergruppen zu einer Explosion der Artenvielfalt, viele Zweige dieser Entwicklung haben aber nicht bis in die Gegenwart überlebt. Eine internationale Forschungsgruppe unter der Leitung von Professor Marcelo Sanchez von der Universität Zürich glaubt in Mimoperadectes houdei (siehe das vorherige Bild) den Ahnen der heute lebenden Beuteltiere gefunden zu haben. In Europa lebte indessen, wie Funde aus der Grube Messel bezeugen, eine Schwestergruppe (siehe dieses Bild), die keine überlebenden Nachfahren mehr hat.
Papua Neuguinea
Dreidimensionale Aufnahme des Unterwasserberges "Franklin" vor Neuguinea (oben aufgenommen vom Facherecholot des Forschungsschiffs "Sonne", unten vom autonomen Unterwasserfahrzeug ABYSS). Geologen des IFM-GEOMAR in Kiel haben ein bemerkenswertes Stück des Meeresbodens erstmals hochauflösend kartiert und Proben gesammelt. In diesem sehr jungen Teil des Weltozeans kann wegen der geringen Sedimentbedeckung das aktive Auseinanderbrechen eines Kontinents und die beginnende Ozeanbodenbildung beobachtet werden. Von den Ergebnissen erhoffen sich die Meeresforscher neue Erkenntnisse über die Plattentektonik, die Geburt eines Ozeans und die damit verbundene Bildung von Rohstofflagerstätten.
Mikrokosmos
Um Krankheitserreger effektiv zu bekämpfen, müssen Abwehrzellen die abgelegensten Stellen unseres Körpers über Blut- und Lymphgefäßsystem erreichen können. Wissenschafter des Max-Planck-Instituts für Biochemie in Martinsried haben jetzt erstmals beobachten können, wie Abwehrzellen (rot) durch kleine Öffnungen in der Gefäßwand der Lymphgefäße (grün eingefärbt) schlüpfen. "Die Zelle schiebt dabei einen Zellausläufer in die Öffnung", beschreibt Forschungsgruppenleiter Michael Sixt. "So blockiert sie wie mit einem Fuß in der Tür den Eingang, dehnt die Öffnung leicht auf und schiebt sich dann hindurch."
Iran
Ein neues Mineral wird auch nicht alle Naselang identifiziert. Farahnaz Daliran vom Karlsruher KIT ist dies 2001 im Nordwesten des Iran geglückt, wo sie ein Mineral vorfand, das rötlich, faserig und weich wie Gips ist. Analyse und offizielle Bestätigung dauerten ihre Zeit, nun trägt es den Namen "Daliranit".