Hesperonychus, das Hühnchen unter den Dinosauriern

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Hesperonychus elizabethae auf Zikadenjagd

Washington - Den bisher kleinsten bekannten fleischfressenden Dinosaurier Nordamerikas haben kanadische Forscher entdeckt: Hesperonychus elizabethae lebte vor rund 75 Millionen Jahren auf dem Kontinent, wie Paläontologen von der Universität in Calgary berichteten. Die Wissenschafter rekonstruierten aufgrund von bis zu 27 Jahre alten Fossilienfunden die Gestalt des zwergenhaften Dinos, der sich wahrscheinlich von Insekten, kleinen Säugetieren und Amphibien ernährte. Ihre Erkenntnisse veröffentlichten sie in der US-Fachzeitschrift "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).

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Eine Klaue des Hesperonychus

Der Mini-Saurier hatte in etwa die Körpergröße eines Hühnchens - erreichte durch den langen Schwanz allerdings eine größere Gesamtlänge; sein Gewicht lag bei knapp zwei Kilogramm. Der Fund sei ein Hinweis auf die Vielfalt unter den Raubdinosauriern, erklärten die Forscher. Hesperonychus liegt am unteren Ende der Größenskala, was Dinosaurier betrifft: Einige andere Spezies pendelten ebenfalls um eine Gesamtlänge zwischen 70 Zentimetern und einem Meter - darunter der bekannte Compsognathus, der Microraptor oder eine Spezies mit der schönen Bezeichnung Bambiraptor. Es sei aber möglich, dass dereinst noch kleinere Dinosaurier auf der Erde lebten, sagte Nick Longrich, einer der Autoren des Berichts.

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