Peking - Der kubanische Staatschef Fidel Castro hat am Mittwoch einen viertägigen Besuch in China begonnen. Auf seinem Programm standen Treffen mit Präsident Jiang Zemin sowie Mitgliedern der neuen Führung. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Kong Quan, sagte, die Beziehungen beider Länder hätten sich gut entwickelt. Castro war zuletzt vor acht Jahren in China. Er erwidert einen Besuch von Chinas Präsident Jiang Zemin im April 2001 in Kuba.

Der kubanische Präsident hatte zuvor Vietnam besucht und am Gipfel der Blockfreien in Kuala Lumpur in Malaysia teilgenommen. Nach Angaben des Sprechers des Pekinger Außenministeriums hat der bilaterale Handel zwischen beiden Ländern im vergangenen Jahr nur 420 Millionen US-Dollar erreicht. Es gebe hier viel Raum, um die Zusammenarbeit auszuweiten, sagte Kong Quan. China ist bereits Kubas drittgrößter Handelspartner nach Venezuela und Spanien.(APA/dpa)