Brüssel - Der EU-Haushalt für das nächste Jahr soll im Vergleich zu heuer um 3,3 Prozent geringer ausfallen. Dies sieht ein Haushaltsentwurf vor, den die EU-Staaten bei einem Budgetrat in Brüssel am heutigen Donnerstag in erster Lesung einstimmig verabschieden wollen. So sind darin rund 115 Milliarden Euro an Zahlungen vorgesehen, was 0,89 Prozent der Wirtschaftsleistung der EU entspricht.

Schwache Ausschöpfung der Strukturhilfen

Grund für die Kürzungen sei die erwartete schwache Ausschöpfung der EU-Strukturhilfen durch die osteuropäischen Staaten, heißt es in Ratskreisen. Gegenüber dem Haushaltsentwurf der EU-Kommission wollen die Regierungen 1,8 Milliarden Euro streichen. Erreicht werden diese
Einsparungen vor allem durch Kürzungen bei den Agrar-, Forschungs- und Strukturhilfen.

An Zahlungsverpflichtungen sieht der EU-Haushaltsentwurf für 2009 133,9 Milliarden Euro vor. Im Gegensatz zu den tatsächlich zu leistenden Zahlungen sind darin alle für 2009 gemachten Finanzzusagen enthalten, die Mittel fließen dann aber erst später.

Löwenanteil Landwirtschaft

Den Löwenanteil mit fast der Hälfte des EU-Budgets macht somit wieder die Landwirtschaft aus. Laut dem Entwurf belaufen sich die Agrarhilfen für Direktzahlungen an die Bauern und zur Entwicklung des ländlichen Raumes auf 54,3 Milliarden Euro. Für Ausgaben zur Stärkung der EU-Wettbewerbsfähigkeit durch Strukturhilfen für die ärmeren Regionen, Infrastrukturhilfen und Forschung entfallen insgesamt 44,5 Milliarden Euro.

Gemeinsamer Beschluss

Das EU-Budget muss von den Regierungen und dem Europaparlament gemeinsam beschlossen werden. Traditionell fordert das Europaparlament eine Erhöhung der Ausgaben. Eine endgültige Einigung auf den Haushalt wird erst für November angestrebt. Österreich ist bei dem EU-Budgetrat durch Finanzstaatssekretär Christoph Matznetter (SPÖ) vertreten. (APA)