Weltraum
Aushilfs-Astronomen gesucht!
Zeitressourcen der Wissenschafter zu knapp - engagierte Laien sollen extrasolare Planeten beobachten
London - Mit Hilfe engagierter Hobby-Astronomen wollen
Sternenforscher weit entfernte Planeten erkunden. Die Amateure sollen
Sterne beobachten, von denen bekannt ist, dass sie von Planeten
umkreist werden, berichtet das Wissenschaftsmagazin "New Scientist". Derzeit kennen die Wissenschafter rund 100 Planeten anderer
Sonnensysteme. Um mehr über sie zu erfahren, wollen die Astronomen
messen, wie sich das von der jeweiligen Sonne abgestrahlte Licht
verändert, wenn der Planet sich zwischen seinem Stern und der Erde
befindet. Daraus lassen sich Rückschlüsse auf die Masse, Dichte
Zusammensetzung und Atmosphäre des Planeten ziehen.
"Transitsearch"
Bisher haben die Forscher allerdings nur einen Stern, HD 209458,
mit einem solchen regelmäßig zwischen Erde und Heimatstern
vorbeiziehenden Planeten untersucht. "Wir müssen mehr solcher
Planeten-Durchreisen zwischen Erde und einer Sonne finden", sagt die
Planetenforscherin Debra Fischer von der University of California in
Berkeley, "aber die professionellen Astronomen haben nicht genug
Zeit, die Bewegungen aller bekannten Planeten zu verfolgen".
Genau dafür sollen nun im Zuge des Programm "Transitsearch"
weltweit Hobby-Astronomen angeworben werden. "Das mag nicht so
spannend sein wie die Entdeckung neuer Planeten, kann aber viel
größere wissenschaftliche Bedeutung haben", wirbt der Astronom Tim
Castellano vom NASA Ames Research Center für das Projekt. (APA/dpa)