Preßburg/Wien - In der Slowakei finden am Freitag und Samstag Parlamentswahlen statt. Rund 4,2 Millionen Bürger sind aufgerufen, 150 Abgeordnete zu wählen. Erwartet wird ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen der linkspopulistischen Smer (Richtung) von Robert Fico und der linksnationalen Bewegung für eine demokratische Slowakei (HZDS) des umstrittenen Ex-Ministerpräsidenten Vladimir Meciar. Eine Regierung unter Führung oder Beteiligung der HZDS gilt aber als ausgeschlossen, da ein Comeback Meciars die EU- und NATO-Beitrittsverhandlungen der Slowakei gefährden könnte. Die Wahllokale sind am Freitag von 14 bis 22 Uhr und am Samstag von 7 bis 14 Uhr geöffnet. Mehrere Umfrageinstitute beginnen am Samstag nach 14.00 Uhr mit der Veröffentlichung der Wahlumfragen. Am Sonntag gegen 10.00 Uhr sollen die ersten offiziellen Ergebnisse vorliegen. Die Wahlbeteiligung dürfte Umfragen zufolge mit 70 Prozent deutlich unter dem Wert im Jahr 1998 (84 Prozent) liegen. (APA)